يسعى فريقا أرسنال وليستر سيتي لتسجيل بداية مثالية لعام 2016، إذ يخوض كل منهما مباراة على أرضه في الوقت الذي يخرج فيه المنافسون الرئيسيون على الصدارة للعب خارج ملعبهم في بداية العام الجديد عبر المرحلة العشرين من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.

ويتصدر أرسنال جدول ترتيب الدوري الإنجليزي بفارق الأهداف عن ليستر، قبل مباراته أمام ضيفه نيوكاسل في الوقت الذي يلتقي فيه ليستر مفاجأة الموسم مع بورنموث المتعثر.

وأشاد المدير الفني لأرسنال الفرنسي آرسين فينغر بزيادة نضج لاعبيه بعدما أنهوا العام 2015 على القمة، سعيا وراء إحراز أول لقب في الدوري الإنجليزي منذ 2004.

وقال فينغر: «الفريق نضج من حيث المكانة، أصبح أكثر نضجا، أكثر ثقة، وفزنا بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي والدرع الخيرية». وأضاف «نحن في وضع قوي في الدوري الإنجليزي الممتاز، وأتمنى أن تكون 2016 أفضل».

وأشار فينغر «لقد نضجنا بشكل كاف ولدينا الكفاءة اللازمة للقتال والمنافسة، الشيء الأكثر أهمية أن نشعر في نهاية الموسم أننا بذلنا كل ما بوسعنا لتحقيق النجاح». وأوضح «بعد ذلك إذا كان هناك فريق أفضل منا، سأتقبل ذلك، لكننا نريد أن نكافح لكي نظهر أن لدينا الفرصة».

وستكون بداية رحلة 2016 بالنسبة لأرسنال في مواجهة نيوكاسل الذي يحتل المركز الثالث من القاع والذي سجل 5 أهداف فقط خارج ملعبه هذا الموسم.

ويلتقي ليستر مع بورنموث على ملعب كينج باور، بعد أن تجاوز الفريق تبعات هزيمته أمام ليفربول بالتعادل السلبي مع مانشستر سيتي.

ويرى المدير الفني لليستر كلاوديو رانييري أن المباراة أمام بورنموث، قد تكون اختبارا أقوى من مباراة مانشستر سيتي بسبب حالة التناقض التي يعيشها الفريق الخصم. وقال رانييري: «المواجهة أمام بورنموث ستكون أكثر صعوبة، الفريق (بورنموث) في وضع جيد، إنهم يضغطون كثيرا ويمررون الكرة بشكل جيد جدا». وأضاف «أتذكر المباراة التي جمعتهم بأرسنال، وفي أول نصف ساعة لعبوا بشكل رائع، ستكون مواجهة صعبة بكل تأكيد».

ويخرج مانشستر سيتي الذي يحتل المركز الثالث بفارق 3 نقاط عن الصدارة، لمواجهة واتفورد صاحب المركز التاسع، والذي تغلب على ليفربول في الموسم الحالي. ويفتقد سيتي جهود قائده البلجيكي فينسنت كومباني، الذي سيغيب عن الملاعب لنحو شهر بسب إصابة في الفخذ.

ويخرج توتنهام صاحب المركز الرابع بفارق نقطة واحدة خلف سيتي، يوم الأحد لخوض مواجهة صعبة أمام مضيفه ايفرتون، ولكن المدير الفني لإيفرتون روبرتو مارتينيز أعرب عن إعجابه بالتطور الذي حدث لتوتنهام تحت قيادة مدربه ماوريسيو بوكيتينو.

وقال مارتينيز: «أنا معجب بشدة بفريق توتنهام، اعتقد أن بوكيتينو نجح في تكوين فريق قوي للغاية». وأضاف «لم أتفاجأ من الثبات الذي حققه الفريق ومن الصعب للغاية مواجهة توتنهام، لهذا أتوقع أن يقدم توتنهام مسيرة أكثر قوة في النصف الثاني من الموسم».

ويلتقي كريستال بالاس صاحب المركز الخامس يوم الأحد مع ضيفه تشلسي حامل اللقب، والذي يسعى بشدة لتحسين نتائجه تحت قيادة مدربه الهولندي المؤقت غوس هيدينك.

ويسعى مانشستر يونايتد لتحقيق أول فوز له في 9 مباريات عندما يواجه سوانزي سيتي على ملعب أولد ترافورد.

وعلى الجانب الآخر، يتطلع ليفربول لتحقيق فوزه الثالث على التوالي في مواجهة مضيفه وست هام يونايتد. ويخرج أستون فيلا صاحب المركز الأخير لمواجهة سندرلاند فيما يلتقي ستوك سيتي مع مضيفه وست بروميتش البيون ونورويتس سيتي يستضيف ساوثهامبتون اليوم (السبت).