يشهد دور الـ32 من بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم محاولات قوية من فرق الدرجات الدنيا للإطاحة بفرق الدوري الممتاز.
وسيكون ديريي كاونتي هو أول من يخوض هذا الصراع عندما يستضيف مانشستر يونايتد اليوم الجمعة.
وفي الوقت الذي تعثر فيه مانشستر يونايتد كثيرا في مسابقة الدوري، فإن بول كليمنت المدير الفني لديربي كاونتي أنها فرصة مثالية لفريق من أجل التقدم في مسابقة الكأس.
وقال كليمنت للموقع الرسمي لفريقه: «يا لها من فرصة مواجهة أحد أكبر أندية العالم».
وأضاف «من الواضح أنهم لا يحظون بأفضل أوقاتهم في الوقت الحالي، لكن الفرصة سانحة أمام الفريقين للعب وتقديم أفضل ما لديهم، سيكون من الرائع أن نواجه فريقا في مثل هذه المكانة وبمجموعة من اللاعبين من الطراز العالمي».
ويدرك واين روني قائد مانشستر أنه لا بديل أمام فريقه سوى الفوز اليوم لتعويض الجماهير عن النتائج المتذبذبة في الدوري الممتاز.
وقال روني لمحطة تليفزيون مانشستر يونايتد «اللاعبون الذين انضموا لنا في العام الماضي ولعبوا أمام كامبريدج ويوفيل يدركون أن كأس الاتحاد الإنجليزي أكثر من مجرد مباراة في كرة القدم».
وأضاف «علينا أن نكون في قمة الاستعداد لهذه المباراة الصعبة إذ أن مسابقة الكأس مليئة بالمفاجآت».
ويستضيف كارليسل وبورتسموث المنافسان بدوري الدرجة الثالثة، فريقا ايفرتون وبورنموث على الترتيب.
وتسببت المشاكل المالية في هبوط بورتسموث إلى دوري الدرجة الثالثة بعد ثمانية أعوام فقط من الفوز بلقب الكأس.
وقال مدرب كارليسل كيث كرل: «الناس تقول أننا سنواجه إيفرتون وأنها ستكون نهاية الرحلة بالنسبة لنا، لكني لا اعتقد ذلك».
وأضاف «أدرك أن لدينا مجموعة جيدة من اللاعبين لذا فإن رحلتنا قد تمتد إلى أبعد من يوم الأحد المقبل، إنها المباراة نتطلع لها جميعا، ونريد أن نقدم أقصى ما في استطاعتنا حتى نسبب لهم بعض المتاعب».
ويلتقي كولشيستر المنافس بدوري الدرجة الثانية مع ضيفه توتنهام غدا السبت.
وقال لاعب وسط كولشيستر اوين جارفين: «لا اكذب عليكم، أريد الفوز في هذه المباراة».
وأضاف «كأس الاتحاد الإنجليزي واحدة من أكبر المسابقات في البلاد، ونريد أن نواصل مسيرتنا».
ويلتقي أرسنال حامل اللقب مع ضيفه بيرنلي يوم السبت ويلتقي وست بروميتش البيون مع بيتربوروه يونايتد وواتفورد مع نوتنجهام فورست يوم السبت فيما يلتقي تشلسي مع مضيفه ميلتون كينز دونز يوم الأحد.
وفي مواجهات خالصة بين فرق الدوري الإنجليزي الممتاز يلتقي مانشستر سيتي مع مضيفه أستون فيلا وليفربول مع ضيفه ويستهام يونايتد وستوك سيتي مع كريستال بالاس.
ويتطلع ويستهام لتحقيق فوزه الثالث على التوالي على ليفربول بعد أن فاز عليه مرتين في الموسم الحالي من الدوري الإنجليزي.
وفي مباريات أخرى يلتقي بولتون مع ليدز ووالسال مع ريدينج وشوروسبري تاون مع شيفيلد وينزداي واكسفورد مع بلاكبيرن وهال سيتي مع باري.
العدد 4892 - الخميس 28 يناير 2016م الموافق 18 ربيع الثاني 1437هـ
