أعلن رئيس إقليم كردستان العراق المنتهية ولايته مسعود البرزاني أن الوقت حان لتنظيم استفتاء بشأن إقامة دولة مستقلة في كردستان، بحسب بيان صادر عن مكتبه اليوم الأربعاء (3 فبراير/ شباط 2016).

وقال البرزاني الذي انتهت ولايته في أغسطس/ آب 2015 غير انه لا يزال يمارس مهامه "لقد حان الوقت لشعب كردستان أن يقرر مصيره عن طريق الاستفتاء"، معتبرا وفق البيان أن "الفرصة الآن مناسبة جداً لاتخاذ هذا القرار".

وأشار البرزاني إلى أن "الاستفتاء لا يعني أن يعلن شعب كردستان دولته فور ظهور النتائج، بل يعني أن يعرف الجميع ما الذي يريده شعب كردستان لمستقبله وكيف سيختار مصيره". وأضاف أن "القيادة السياسية في كردستان ستنفذ إرادة وقرار الشعب في الوقت المناسب". ويتكون إقليم كردستان من ثلاث محافظات هي أربيل والسليمانية ودهوك في شمال العراق.

لكن الأكراد استغلوا الفراغ الذي تركه انهيار قطعات الجيش العراقي في الموصل بعد الهجوم الكاسح الذي شنه تنظيم "داعش" منتصف 2014 وفرضوا سيطرتهم على معظم محافظة كركوك الغنية بالنفط، وأجزاء من محافظات صلاح الدين وديالى والموصل.