يلتقي ليفربول الانجليزي جاره مانشستر يونايتد على ملعب «انفيلد» في واجهة مباريات الدور ثمن النهائي من مسابقة الدوري الأوروبي «يوروبا ليغ» لكرة القدم اليوم (الخميس)، في حين لا تقل مواجهة بوروسيا دورتموند الألماني وتوتنهام الانجليزي أهمية.

وهي المرة الأولى التي يلتقي فيها الغريمان التقليديان من شمال انجلترا وجهًا لوجه في إحدى المسابقات الأوروبية.

وتوج مانشستر يونايتد بطلاً للدوري الانجليزي 20 مرة مقابل 18 لليفربول ما يجعلهما الفريقين الأكثر نجاحًا على الصعيد المحلي، كما أحرز الناديان فيما بينهما 17 لقبا أوروبيا.

ولم يسبق لمانشستر يونايتد أن توج بلقب هذه المسابقة، في حين أحرزها ليفربول 3 مرات بصيغتها القديمة (كأس الاتحاد الأوروبي) وآخرها العام 2001.

ولخص مدافع ليفربول ناتانييل كلاين أهمية المباراة بقوله: «التطلع إلى خوض مباريات بهذه الأهمية جعلني أوقع عقدا للانضمام إلى ناد كبير مثل ليفربول».

وأضاف «الجميع يعشق خوض المباريات الأوروبية ومتحمس، وبالتالي ستكون المواجهة مع غريمنا يونايتد مثيرة للغاية».

وترتدي المسابقة أهمية كبرى بالنسبة إلى الفريقين؛ لأنهما يريدان الفوز باللقب من أجل ضمان المشاركة في دوري الأبطال الموسم المقبل، وهو الأمر الذي قد لا يتحقق عبر الدوري المحلي في ظل تفوق فرق ليستر سيتي وتوتنهام وأرسنال ومانشستر سيتي المرشحة للحصول على المراكز الأربعة الأولى.

ويملك مانشستر أفضلية معنوية كونه تغلب على ليفربول ذهابا وإيابا (3 /1) و(1/صفر).

ولن تقل مواجهة دورتموند وتوتنهام أهمية وخصوصاً ان الفريقين يقدمان عروضا هجومية رائعة هذا الموسم وينافسان بقوة على لقب الدوري المحلي.

وستكون المواجهة الأولى بين توتنهام الذي تأهل لهذا الدور عن جدارة بعدما أذل فيورنتينا الايطالي (3/صفر) في إياب الدور الثاني (1/1 ذهابا في نابولي)، ودورتموند الذي تخطى خصما كبيرا في الدور السابق هو بورتو البرتغالي بالفوز عليه (3/صفر) بمجمل مباراتي الذهاب والإياب.

وسبق لتوتنهام أن تذوق طعم التتويج في هذه المسابقة بصيغتها القديمة إذ فاز باللقب العامين 1972 و1984 إلى جانب إحرازه كأس السوبر الأوروبية الملغاة العام 1963، فيما وصل دورتموند إلى نهائي المسابقة مرتين العامين 1993 و2002 إذ خسر أمام يوفنتوس الايطالي وايندهوفن الهولندي على التوالي لكنه توج بطلا للمسابقة الأهم أي دوري أبطال أوروبا العام 1997 على حساب يوفنتوس بالذات وبكأس الكؤوس العام 1966 والكأس السوبر الأوروبية العام 1997.

ويلتقي اتلتيك بلباو الاسباني مع جاره فالنسيا. ويدخل الأول مرشحا للفوز، علما بأنه ألحق خسارة ثقيلة بمنافسه في عقر داره (3/صفر) في الدوري قبل أسبوعين.

ويواصل اشبيلية سعيه لإحراز لقبه الثالث على التوالي والخامس في البطولة عندما يحل ضيفا ذهابا على بال السويسري مستضيف المباراة النهائية على ملعبه «سانت جاكوب بارك» في (18 مايو/ أيار المقبل).

ويخوض فياريال الاسباني الذي أطاح بنابولي الايطالي في الدور السابق، مواجهة صعبة ضد باير ليفركوزن الباحث عن لقبه الثاني في المسابقة بعد ذلك الذي توج به العام 1988 على حساب فريق اسباني آخر بشخص اسبانيول.

أما بالنسبة إلى ممثل ايطاليا الوحيد في الدور ثمن النهائي، أي لاتسيو فسيخوض اختبارا «مقبولا» بمواجهة سبارتا براغ التشيكي في ثالث مواجهة قارية بين الفريقين اللذين تواجها في الدور الأول لمسابقة دوري الأبطال مرتين في موسم 2000-2001 حين فاز الفريق الايطالي ذهابا وإيابا (3/صفر) و(1/صفر) وموسم 2003-2004 حين تعادلا (2/2) في روما وفاز سبارتا براغ إيابا على أرضه (1/صفر).

وفي المواجهتين الأخريين، يلعب شاختار دانييستك الأوكراني الذي أطاح بشالكه الألماني بعد أن اكتسحه في معقله «فيلتينس أرينا» بثلاثية نظيفة (صفر /صفر ذهابا)، مع اندرلخت البلجيكي، وفنربغشه التركي مع سبورتينغ براغا البرتغالي.

وتقام مباريات الإياب في 17 من الشهر الجاري.