يسعى نادي مانشستر سيتي لمواصلة انطلاقته المثالية ببطولة الدوري الانجليزي لكرة القدم، فيما يقع الضغط بالفعل على الأندية المتواجدة في المراكز المتأخرة بترتيب البطولة.

ويعاني فريق ستوك سيتي من البداية المتعثرة في المسابقة هذا الموسم، إذ يقبع حاليا في مؤخرة الترتيب برصيد نقطة واحدة فقط من 5 مباريات.

ويدرك مدرب ستوك الويلزي مارك هيوز جيدا أهمية مباراة الفريق أمام ضيفه ويست بروميتش ألبيون في المرحلة السادسة للمسابقة اليوم (السبت)، لاسيما وأنها تأتي عقب تلقي الفريق هزيمته الخامسة على التوالي بمختلف البطولات، بعدما خسر أمام ضيفه هال سيتي في الدور الثالث لبطولة كأس رابطة الأندية المحترفة الأربعاء الماضي.

وصرح هيوز عقب خسارة فريقه 1/2 أمام هال قائلا: «إننا نعمل جميعا في كرة القدم منذ فترة طويلة، وهناك بعض الفترات التي ينبغي علينا العمل للخروج منها بسلام من أجل البدء في تعديل المسار». وأوضح هيوز «سنخوض مباراة بالغة الأهمية أمام ويست بروميتش، ومن الواضح أن المباريات ستزداد أهميتها مع تعاقب مراحل البطولة».

وأضاف هيوز «لذلك، سنحاول يوم السبت تحقيق انتصارنا الأول في المسابقة هذا الموسم، ليس هناك سبب يدعو لغير ذلك».

وبينما تشهد المباراة عودة مدرب ويست بروميتش توني بوليس إلى ملعب ستوك لمواجهة فريقه السابق، فإن هيوز يرى أن مواجهة هال كشفت عن بعض المؤشرات حول قدرة فريقه على العودة للطريق الصحيح.

وقال هيوز: «لقد كنا الطرف الذي يسعى إلى تحقيق أشياء وخلق الفرص».

وأردف «لدينا مباراة كبرى يوم السبت ويتعين علينا النهوض، لقد كشفت مباراة هال عن امتلاكنا بعض العناصر الجيدة».

من جانبه، يتطلع مانشستر سيتي لاستمرار بدايته الرائعة في البطولة هذا الموسم، وتحقيق فوزه السادس على التوالي تحت قيادة مدربه الاسباني جوسيب غوارديولا، عندما يخرج مجددا لملاقاة مضيفه سوانسي سيتي اليوم.

وتأتي تلك المباراة بعد أقل من 72 ساعة فقط من فوز مانشستر سيتي 2/1 على سوانسي في بطولة كأس الرابطة على الملعب نفسه الذي سيستضيف مباراة اليوم.

ويتمثل القلق الأكبر لغوارديولا في تعرض المدافع البلجيكي المخضرم فينسنت كومباني لإصابة جديدة أجبرته على عدم استكمال مباراة سوانسي الأربعاء.

وخرج كومباني، الذي خاض مباراته الأولى مع الفريق بعد غيابه عن الملاعب لمدة 5 أشهر بسبب الإصابة، من ملعب المباراة في الوقت المحتسب بدلا من الضائع متأثرا بإصابته.

وكشف غوارديولا أن «الأطباء تحدثوا معه، ولكننا نأمل ألا تكون إصابته خطيرة».

وأشار المدرب الاسباني «ليس من السهل ألا يلعب منذ فترة طويلة، لقد بدا قويا للغاية من الناحية الدفاعية، ولعب بشكل جيد حقا».

ويحل إيفرتون، الذي يحتل المركز الثاني في ترتيب المسابقة بفارق نقطتين خلف مانشستر سيتي، ضيفا على بورنموث اليوم، عقب تلقيه هزيمته الأولى هذا الموسم، إثر خسارته المفاجئة صفر/2 أمام ضيفه نوريتش سيتي، الذي يلعب في دوري الدرجة الأولى (تشامبيون شيب)، في كأس الرابطة يوم الثلثاء الماضي.

ولم يبد مدرب إيفرتون الهولندي رونالدو كومان انزعاجه من الأداء الذي قدمه الفريق أمام نوريتش، مشيرا إلى أن فريقه بحاجة فقط للحفاظ على المستوى نفسه الذي قدمه خلال مبارياته الخمس الأولى في بطولة الدوري.

وحقق إيفرتون أربعة انتصارات مقابل تعادل وحيد، فيما حافظ على سجله خاليا من الهزائم في المسابقة حتى الآن.

وأكد كومان عقب خروج إيفرتون من كأس الرابطة «لا ينتابني شعور بالانزعاج، ولا أعاني من آلام في المعدة بعد هذه الليلة، لقد حصدنا 13 نقطة في 5 مباريات ببطولة الدوري». وأضاف المدرب الهولندي «إنها كرة القدم وينبغي علينا تقبل ذلك. نشعر بخيبة أمل ولكننا سنستعد للمواجهة القادمة أمام بورنموث من أجل المضي قدما في بطولة الدوري».

ويلتقي توتنهام هوتسبير، صاحب المركز الثالث، مع مضيفه ميدلسبروه اليوم، فيما يستضيف أرسنال، الذي يحتل المركز الرابع، فريق تشلسي في ديربي العاصمة البريطانية لندن اليوم.

وتعرض تشلسي لخسارته الأولى في المسابقة هذا الموسم أمام ليفربول في المرحلة الماضية للبطولة.

وأشاد مدرب أرسنال الفرنسي آرسين فينغر بأداء لاعبيه البدلاء خلال فوز الفريق اللندني 4/ صفر على مضيفه نوتينغهام فورست بكأس الرابطة يوم الثلثاء الماضي، موضحا عزمه الدفع ببعض منهم في القائمة الأساسية للفريق في المباريات القادمة.

وقال فينغر: «إن الأداء أمام نوتينغهام أظهر أن اللاعبين الذين لعبوا أمام هال (في مباراة الفريق الأخيرة بالدوري) بحاجة لأن يكونوا في حالة استنفار».

ويطمح ليفربول في انتزاع انتصاره الثالث على التوالي في البطولة عندما يستضيف هال سيتي اليوم، فيما يرغب مانشستر يونايتد، الذي خسر لقاءيه الأخيرين بالمسابقة، في الخروج من كبوته على حساب ضيفه ليستر سيتي (حامل اللقب).

ويواجه ويستهام يونايتد ضيفه ساوثهامبتون غدا (الأحد)، فيما تختتم مباريات المرحلة بلقاء بيرنلي مع ضيفه واتفورد يوم الاثنين المقبل.