قالت حركة طالبان اليوم السبت (10 ديسمبر/ كانون الأول 2016) إن الملا هيبة الله أخونزاده عزز موقعه كزعيم جديد للحركة في أفغانستان بالحصول على تأييد عضوين بارزين بالحركة.

وذكرت الحركة على موقعها على الإنترنت أن وزير داخلية طالبان السابق الملا عبد الرزاق أخوند وكذلك الملا عبد الستار أخوند "تعهدا بالدعم الكامل" لأخونزاده خلال اجتماع لعلماء طالبان في مكان لم يكشف عنه أمس الجمعة.

وحل أخونزاده في مايو/ أيار محل زعيم طالبان السابق الملا محمد أختر منصور الذي قتلته طائرة أميركية بدون طيار.

ويأمل أعضاء الجماعة المتمردة في أن ينجح أخونزاده في لم شمل الفصائل المختلفة ورأب الصدع الذي تلا اختيار منصور العام الماضي.

وتكافح قوات الأمن الأفغانية في مواجهة النفوذ المتنامي لمقاتلي طالبان الذين يسيطرون -بحسب تقديرات- على مساحات من الأراضي أكبر من أي وقت مضى منذ الغزو الأميركي عام 2001.