قال الرئيس الفلبيني، رودريجو دوتيرتي، اليوم الجمعة (19 مايو/ أيار 2017)، إن الصين حذرت الفلبين من أنها قد تتجه للحرب إذا أصرت مانيلا على تطبيق حكم المحكمة الذي أبطل ادعاءات بكين الشاملة بالأحقية في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.

وفى خطاب متلفز في مناسبة لقوات خفر السواحل، قال دوتيرتي إن الرئيس الصيني شي جين بينج حثه على "عدم فرض هذه القضية" والحفاظ على "العلاقة الودية " بين البلدين.

وأضاف دوتيرتي "قلت: سيد شي جين بينج، سأصر على أن هذه المنطقة ملكنا، وسوف نحفر بحثا عن النفط هناك. قلت له هذا مباشرة في وجهه ... وقال: من فضلكم لا تفعل ذلك، لأن هذه المنطقة تخصنا".

وقال دوتيرتي إنه رد قائلا: "هذا بحسب رؤيتكم أنتم، ولكن لدينا حكم محكمة لصالحنا".

ووفق ما أفاد التقرير فقد رد شي بقوله: "حسنا إذا فرضت هذا الأمر، سنضطر إلى أن نقول لكم الحقيقة.. سنذهب إلى الحرب. سنحاربكم".

وقال الرئيس الفلبيني (72 عاماً) إنه يعلن هذا التهديد للملأ، من أجل تبديد ادعاءات منتقديه، ومن بينهم مسئولون سابقون بالخارجية، بأنه كان متساهلاً في التعامل مع الصين في ما يتعلق بالنزاع.