أظهر تقرير أعدته مجلة «الاقتصاد والأعمال» أن مجمل أرباح شركات الاتصالات العربية المدرجة في البورصة بلغ في نهاية العام 2006 نحو 10.4 مليار دولار. وحلّت شركة الاتصالات السعودية في المركز الأول من حيث الربح مع نحو 3.4 مليار دولار. وبيّن التقرير أن عدد المشتركين في خدمات الهاتف النقال لدى هذه الشركات بلغ نحو 152.2 مليونا، فيما حققت قيمة الرسملة السوقية نحو 149.5 مليارا. وأوضح التقرير أن اعتماد الربحية كعنصر لرصد مستوى أداء الشركات ومكانتها في سوق الاتصالات النقالة، جاء نتيجة عوامل عدة. فعندما أطلقت «الاقتصاد والأعمال» ترتيب شركات الاتصالات العربية المدرجة في الأسواق المالية العام 2004، كان بعض هذه الشركات يعدّ نفسه لعملية توسّع كبرى، إقليمية ودولية. لكن هذه الشركات كانت لا تزال في خطواتها الأولى وعدد المشتركين لديها لا يتجاوز 48.5 مليونا. أما اليوم فقد سجّلت قاعدة المشتركين لهذه الشركات ارتفاعا كبيرا، وتنوّعت الخدمات. وباتت عملية تقييم أداء الشركات أصعب، وتحتاج إلى رصد أدقّ في مجال الربحية الصافية. ومن المعروف أنَّ شركات الاتصالات العربية المدرجة تحقق أرباحها استنادا إلى بيع خدمات الاتصالات النقّالة، إلاَّ أنّها أيضا تستثمر في شركات تبيع خدمات اتصالات جديدة مثل الـ «برودباند» والاتصالات الفضائية، وبعضها بدأ يستثمر في مجال البث التلفزيوني الخاص بالهاتف النقّال، وغيرها من المنتجات. لذلك، ركزت «الاقتصاد والأعمال» في هذا الترتيب للعام 2006، على مؤشر الربحية الصافية للشركات بغية قياس أدائها. وبما أنَّ عملية تقييم أداء أيّ شركة لاينحصر فقط في الربحية، سلّط التقرير الضوء أيضا على معيارين آخرين هما: عدد المشتركين، والرسملة السوقية، لتحديد مركز الشركات في الترتيب بشكل أكثر عمقا. وبلغ عدد الشركات في الترتيب 17. وضمت مجموعة شركات الاتصالات الواردة في الترتيب 3 أنواع: الأول حكومي؛ والثاني مشترك حكومي-خاص؛ والثالث شركات خاصة. وتتخصص جميع الشركات الواردة بتقديم خدمات الاتصالات النقّالة، وأحيانا تضمّ إليها الاتصالات الثابتة. بعضها يعتمد خدمات الاتصالات النقّالة من نوع (GSM) والبعض الآخر يقدّم خدمات بمستوى الجيل ما قبل الثالث (2.5G)، وثمة شركات تقدّم خدمات نقّالة من مستوى الجيل الثالث (3G) والجيل 3.5.