على رغم الكبوة التي تعرض لها المنتخب اليوناني لكرة القدم بعد فوزه بلقب كأس الأمم الأوروبية الماضية (يورو 2004) بالبرتغال استعاد الفريق توازنه وتأهل بجدارة لنهائيات يورو 2008 لينتظر الجميع مزيدا من مفاجآت هذا الفريق بقيادة مديره الفني الألماني أوتو ريهاغل.

وتأهل المنتخب اليوناني لنهائيات يورو 2008 بعد الفوز 1/صفر على نظيره التركي في عقر داره. وسجل نجم فريق إنتراخت فرانكفورت الألماني إيوانيس أماناتيديس هدف المباراة الوحيد على استاد علي سامي باسطنبول في 17 أكتوبر/ تشرين أول الماضي.

وكان هذا الفوز الثمين هو الأول لليونان على جارتها تركيا في ملعبها منذ 55 عاما، كما أكد هذا الفوز عودة المنتخب اليوناني بقوة إلى مستواه وإلى المشاركة في البطولات الكبيرة بعد أن غاب عن نهائيات كأس العالم 2006 بألمانيا.

وقال أوتو ريهاغل في إشارة على الفوز على تركيا بعد الهزيمة أمامها ذهابا في التصفيات «أردنا الثأر لهزيمتنا في المباراة الأولى (1/4 أمام ضيفه التركي ذهاب) وحجز مكاننا مبكرا في النهائيات. لعبنا بقلوبنا وعقولنا في هذه المباراة ونجحنا في تحقيق هدفنا. أعجبني أداء خط الدفاع في فريقي. ولكننا نحتاج إلى تطوير إنهاء هجماتنا».

ولم تخف وسائل الإعلام اليونانية سعادتها البالغة بالتأهل للنهائيات وطموحاتها في تكرار الانجاز والمفاجأة في يورو 2008 والفوز باللقب بعدما أطاح فريقها بقيادة ريهاغل بجميع التوقعات عرض الحائط وفاز بلقب البطولة في يورو 2004 بالبرتغال على رغم أنه كان أقل الفرق التي وصلت النهائيات من ناحية الترشيحات ليس على الفوز بالبطولة وإنما في التأهل للدور الثاني(دور الثمانية).

وذكرت صحيفة «سبورت داي» اليونانية الرياضية «نستعيد ذكريات يورو 2004 وسندافع عن لقبنا في البطولة».

وأعاد التأهل لنهائيات يورو 2008 ثقة اليونانيين في أوتو ريهاغل الذي قاد فريقهم لواحدة من كبرى المفاجآت في تاريخ كرة القدم في يورو 2004.

وقال ريهاغل في مقارنته بين الفشل في التأهل لكأس العالم 2006 ونجاح الفريق في الوصول لنهائيات يورو 2008 إن لاعبي الفريق قلصوا أخطاءهم على أدنى درجاتها.

وقال ريهاغل: «أصابتنا خيبة الأمل جميعا لفشلنا في التأهل لنهائيات كأس العالم. ارتكبنا الكثير من الأخطاء الشخصية في تصفيات كأس العالم لكننا قلصنا هذه الأخطاء إلى أدنى درجاتها في تصفيات يورو 2008. وأصبحنا الآن في حاجة على الاستعداد للدفاع عن لقبنا الأوروبي».

وواجه ريهاغل (69 عاما) ضغوطا كبيرة في الفترة الماضية بسبب استمرار اعتماده على المجموعة نفسها من اللاعبين الذين حققوا معه الفوز باللقب الأوروبي في يويرو 2004 بالبرتغال.

وقاوم ريهاغل جميع المحاولات التي بذلت لإقناعه بضم لاعبين شبان أو لاعبين جدد باستثناء مهاجم فريق باناثينايكوس اليوناني فانجيليس مانتزيوس بعدما استبعد المهاجم أنجيلوس كاريستايس من صفوف الفريق في آخر مباراتين للمنتخب اليوناني بالتصفيات.