كان عائدا قبل ليلتين من زيارةٍ ضمن وفد بحريني للاطلاع على التجارب التنموية في بعض دول جنوب شرق آسيا، فهو يعمل بإحدى الهيئات الجديدة العاملة في مجال التنمية الاقتصادية.

كان أكثر حديثه عن سنغافورة، الدولة التي سمع اسمها أبناء جيلي في الإذاعة والتلفزيون منذ تفتحت أعيننا على الدنيا، ونقرأها في الصحف والمجلات، فقد كان الوعد بأن تكون البحرين سنغافورة الخليج.

لم نكن نعرف سنغافورة ولا أين تكون، ولكنا كنا متأكدين أنها دولة تستحق الاقتداء، بدليل الاستشهاد بها في تصريحات المسئولين. بعدما كبرنا أخذنا نقرأ عنها الاستطلاعات والتقارير ونتابع الأخبار. فهي جزيرةٌ صغيرةٌ مثلنا تماما، مساحتها لا تزيد عن 690 كم مربعا، فنحن أكبر منها بـ 20 كم (أي ما يعادل مساحة جزيرة أم النعسان). وتتبع الجزيرة الأم 63 جزيرة أخرى أصغر، مقابل 33 جزيرة لدينا.

هي أيضا تقع في منطقةٍ حساسة، وتمتلك مثلنا موقعا جغرافيا مهما على طريق المواصلات الدولية بين الشرق والغرب، استثمرته لتصبح من أهم الموانئ التجارية في المنطقة. حتى مناخها يشبه مناخنا، فهو رطبٌ ودافئ على مدار السنة. وسطحها منخفضٌ مثلنا، وأعلى قممها لا تتجاوز 177مترا، (قمة الدخان في حدود 120 مترا)! وبينما لاتزال غابات المنجروف (نبات القرم) تغطّي كثيرا من سواحلها، فإننا قضينا على غابات (منجروفنا)، ودمّرنا سواحلنا، وحوّلناها إلى أملاكٍ خاصة، وحوّلنا أجمل خليج هادئ (توبلي) إلى مستنقعٍ كبير من القاذورات.

كان سكّانها الأوائل من الصيّادين، وهو أمرٌ لا يعيبهم كما لا تعيب مهنة الغوص أو الزراعة أي شعبٍ آخر. مجتمع الصيادين هذا أزال جزءا من الغابات وجفف المستنقعات، وحوّلها إلى مزارع للفواكه وجوز الهند والمطاط، وإلى مصانع للصناعات التحويلية كالبلاستيك وإطارات السيارات.

كانت الجزيرة الصغيرة تواجه مشاكل كبيرة، من بينها الكثافة السكانية، فهي من أكثر دول العالم ازدحاما بالسكان (5 ملايين نسمة)، بمعدل يفوق 6 آلاف نسمة/ كم. إضافة إلى تركيبتها السكانية المعقدة، دينيا وعرقيا ولغويا، فثلاثة أرباع السكان صينيون، والربع الباقي هنود وملايو وأوروبيون وعرب. و40 في المئة بوذيون، بينما نسبة الإسلام والمسيحية واللادينية 14 في المئة لكلّ منها، فضلا عن تعدّد اللغات (الملايو، المندرين، التاميل). مجتمع الصيادين هذا نجح في الانصهار في بوتقة الوطن الذي يضم الجميع تحت جناحيه، بينما يفكّر بعضنا بتكسير أحد جناحيه ورجليه ليطير! وعجزنا في تذويب الفوارق بيننا، وأسّسنا لفوارق جديدة، تزيد من تآكل الثقة وتقيم مزيدا من الحواجز بين أبناء الوطن الواحد، والدين الواحد، واللغة الواحدة، والدم الواحد، والتاريخ الواحد.

كان الرجل العائد مع الوفد من سنغافورة، يتكلّم بإعجابٍ عن طريقة إدارة مدارسهم فيما يشبه الحكم الذاتي، وتعليم أبنائهم بطرقٍ إبداعيةٍ حرّة، فحين يريدون افتتاح مكتبةٍ بالمدرسة لم يكونوا يدعون وزير التربية لقصّ الشريط في بهرجةٍ إعلاميةٍ فارغة، وإنّما يستدعون أحد الكتّاب أو المؤلفين ليحدّثهم عن أساليب الكتابة وتجربته في التأليف.

الشيء الوحيد الذي استطاع الوفد أن ينقله للسنغافوريين، هو سياسة نشر التقارير عن عمل المؤسسات، وهو فارقٌ ثقافيٌ له مدلوله، فهم لم يكونوا بحاجةٍ إلى تقارير منشورة تعزّز بأداء المؤسسات، لأن الثقة موجودة أصلا، وهي تخضع للرقابة الأهلية والتقييم المستمر. مع ذلك قال السنغافوريون بتواضعٍ أننا يمكن أن نأخذ فكرة نشر التقارير في الصحف منكم.