قالت مصادر مطلعة إن من المتوقع أن يكشف سلاح الجو الأمريكي في أوائل أغسطس/ آب المقبل عن الشركة الفائزة بعقد إنتاج قاذفة أمريكية جديدة بعيدة المدى حيث تنحصر المنافسة بين شركة نورثروب جرومان التي تصنع قاذفات بي-2 وشركة بوينج لوكهيد مارتن.

وقالت المصادر التي لم يصرح لها بالحديث علنا إن عملية الاختيار بالغة السرية للشركة الفائزة التي قد تحصل على ما بين 50 و 80 مليار دولار اكتملت تقريبا وإن القرار قيد المراجعة من جانب محامين كبار للحكومة الأمريكية ومسؤولين آخرين.

ويتنافس الفريقان لإنتاج ما بين 80 و 100 قاذفة جديدة للقوات المسلحة بتكلفة لا تتجاوز أكثر من 550 مليون دولار للطائرة الواحدة.

وتوقع مسؤولون في القوات الجوية في باديء الأمر أن يتم تحديد الفائز بالعقد في الربيع لكن الجنرال هربرت كارليسل قائد قيادة العمليات القتالية الجوية أشار مؤخرا إلى أن الإعلان المنتظر قد لا يصدر قبل أغسطس/ آب.