منحت لاتفيا جنسيتها لراقص الباليه ميخائيل باريشنيكوف الذي غادر البلاد منذ أكثر من 50 عاماً، عندما كانت الدولة الواقعة بمنطقة البلطيق مازالت خاضعة للحكم السوفياتي.

وسيحمل باريشنيكوف الذي يبلغ عمره 69 عاماً، والذي وُلد في ريجا لأبوين روسيين، جوازي سفر حيث أنه مواطن أميركي أيضاً. وقال باريشنيكوف خلال مراسم في البرلمان حيث منح هناك جواز السفر اللاتفي من قبل نائبة رئيس البرلمان اينيس ليبينا إجنيري: «عندما تلقيت دعوة من حكومة لاتفيا لقبول المواطنة الفخرية، ارتجف قلبي».

وأضاف «أعتقد، كم هو رائع عندما أعود إلى (بلد) طفولتي ليس كأجنبي ولكن كمواطن، لكي أزور قبر أمي وأبدي اعتزازي لهؤلاء الذين أحببتهم واحترمتهم كطفل... أشعر بالامتنان لذلك».

وغادر باريشنيكوف، الذي يعتبر واحداً من أعظم راقصي الباليه إلى جانب فاسلاف نيجينسكي ورودولف نيرييف وفلاديمير فاسيلييف، لاتفيا في 1964 لبدء حياته المهنية في لينينغراد. وفرّ إلى كندا في 1974 قبل أن ينتقل إلى الولايات المتحدة للانضمام إلى فرقة باليه مدينة نيويورك. وصنع باريشنيكوف اسماً لنفسه كممثل، ورُشّح في 1977 لجائزة أوسكار وغولدن غلوب عن دور يوري كوبيكين في فيلم «ذا تيرنينج بوينت».