يبقى مرض الأيدز «أول سبب للوفيات» عند الفئة العمرية 10-19 عاماً في أفريقيا، حسبما أعلنت منظمة الأمم المتحدة للطفولة (يونيسف) في اليوم الأول من المؤتمر الدولي حول الأيدز الذي تعقد فعالياته في جنوب لأفريقيا.

وقال المدير التنفيذي لليونيسف أنتوني لايك في بيان إنه «على الرغم من التقدم الملحوظ الذي أنجز في مكافحة الأيدز، لا سيما فيما يخص سبل الوقاية والعلاج، يبقى هذا المرض ثاني سبب للوفيات في العالم عند الفئة العمرية 10-19 عاماً، وأول سبب للوفيات عند هذه الفئة من السكان في أفريقيا».

وأوضحت اليونيسف أن «عدد الوفيات الناجمة عن الأيدز في أوساط المراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و19 عاماً، يزداد بمعدل تخطّى الضعف منذ العام 2000. وعلى الصعيد العالمي، سجّل ما يعادل 29 إصابة جديدة كل ساعة من العام 2015». وأظهرت معطيات المنظمة الأممية أن الفتيات الصغيرات هن الأكثر عرضة للإصابة بهذا الوباء، «إذ تشكل نسبتهن 65 في المئة من إجمالي الإصابات الجديدة عند المراهقين في العالم». وبينت دراسة أجرتها المنظمة شملت 52 ألف شاب في 16 بلداً، أن 68 في المئة من المستطلعين لا يريدون الخضوع لفحص للكشف عن الأيدز، «خشية أن تكون نتيجة الفحص إيجايبة وأن يتعرّضوا للتهميش في المجتمع». وفي المقابل، انخفضت حالات انتقال العدوى من الأم إلى الطفل عند الولادة وخلال الرضاعة، انخفاضاً ملحوظاً، بنسبة 70 % بالمقارنة مع المعدلات السائدة في بداية الألفية، بحسب اليونيسف.

وفي العام 2015، سجّلت إصابات جديدة في أوساط الفئة العمرية 0-14 عاماً في ستة بلدان لا غير، من بينها خمس دول أفريقية هي كينيا وموزمبيق ونيجيريا وتنزانيا وجنوب أفريقيا. وقال أنتوني لايك إن «التقدم الجلي الذي حصل خلال العقود الثلاثة الأخيرة، لا يعني أن المعركة قد انتهت... ولكسب المعركة، لابد من مضاعفة جهود الوقاية والعلاج، ووضع حدٍّ لتهميش الفتيات بغية تشجيعهن على إجراء فحوص الكشف».