المستشار الألماني الحالي ولد العام 1944م واستطاع الحصول على الشهادة الثانوية بصعوبة، وكان أبوه عاملا سقط قتيلا في الحرب العالمية الثانية، والتحق بالجامعة ودرس الحقوق، ولكنه عندما أصبح محاميا في السبعينات الميلادية كانت مسيرة حياته السياسية قد بدأت أيضا، فانضم إلى حزب الديمقراطيين الاشتراكيين العام 1963م، ونشط في منظمة الشبيبة الاشتراكية للحزب، وانتخب رئيسا لها العام 1978م. وبعد عامين فقط كان قد تجاوز السن المقررة لمنظمة الشبابية، ولكنه انتخب في العام نفسه نائبا للحزب الديمقراطي الاشتراكي في المجلس النيابي الاتحادي في بون آنذاك، وبقي نائبا لمدة ست سنوات، حتى أصبح المرشح الأول باسم حزبه لرئاسة حكومة ولاية ساكسونيا، ولم ينجح في ذلك العام 1980م ولكنه استطاع الوصول إلى المنصب العام 1990م فأصبح رئيس وزراء الولاية، ودخل من موقعه اليميني في الحزب منافسا لرئيسه اليساري أوسكار لافونتين، ولكن النجاح الكبير الذي حققه في انتخابات الولاية مرة أخرى في مارس/ آذار العام 1998م، فتح الطريق أمامه ليحتل منصب المرشح لمنصب المستشار الألماني في الانتخابات العامة في سبتمبر/ أيلول من العام نفسه