ولد مصطفى مشهور في 15 سبتمبر/ايلول 1921 بقرية «السعديين» بمحافظة الشرقية شمال مصر، ودخل كأقرانه كتّاب القرية، وكانت ثانويته بالزقازيق لكنه ما لبث أن انتقل إلى مدرسة العباسية الثانوية بالقاهرة.

التحق بكلية العلوم في جامعة فؤاد الأول (القاهرة)، وانضم إلى شعبة الرياضيات وحصل على مكافأة دراسية لحصوله على التقدير اللازم لنيل المكافأة في امتحان التجربة للمستجدين باللغة الإنجليزية، وتخرج في الكلية سنة 1942م.

عين بعد تخرجه في مصلحة الأرصاد الجوية متنبئاَ جويا، وكان في تلك الفترة عضوا قياديا في «النظام الخاص» الذي أنشأه الشيخ حسن البنا لمقاومة الاحتلال الإنجليزي، والاستعداد لمواجهة العصابات الصهيونية في فلسطين.

سجن مشهور 3 سنوات منذ العام 48 حتى برأته المحكمة العام 1951، وبعد خروجه من السجن اشتغل بالتجارة، وأسس مع آخرين الشركة الشرقية للتجارة والهندسة «إيتكو».

أُلقي القبض عليه مرة أخرى العام 1954 مع عدد كبير من قادة «الإخوان» عقب حادث المنشية، وحُكم عليه بعشر سنوات ليخرج في العام 1964 ليقبض عليه بعد شهور قليلة في بداية العام 65 ولم يوجَّه اتهام إلى مشهور هذه المرة، وظل سجينا حتى خرج سنة 1971 عقب العفو عن المعتقلين السياسيين في عهد الرئيس أنور السادات.

شارك مشهور في إعادة تأسيس جماعة «الإخوان»، بعد اختيار عمر التلمساني مرشدا عاما ثم سافر قبل القبض على مجموعة من قادة الإخــوان في سبتمبر/ايلول العام 1981 إلى الكويت، ثم إلى ألمانيا، ومكـث هناك 5 سنوات، ثم عاد مشهور إلى مصر العام 1986 قبيل وفاة عمر التلمساني، اذ تم تعيينه نائبا للمرشد العام آنذاك حامد أبو النصر، وفي 1996 وعقب وفاة أبو النصر تم اختياره مرشدا عاما للجماعة.

تــــم التجديد اليه في فبراير/شباط 2002 لفترة أخرى مدتها 6 سنوات، وذلك تطبيقا للائحة جديدة وضعتها الجماعة تحدد مدة بقاء المرشد في منصبه 6 سنوات قابلة للتجديد من دون حد أقصى.

توفي يوم الخميس 14 نوفمبر/تشرين الثاني 2002 عن عمر ناهز الـ 83 عاما بعد إصابته بجلطة في الدماغ قبل نحو أسبوعين من تاريخ وفاته وأدخل على إثرها المستشفى اذ توفي، ودفن في ضاحية مدينة نصر المحيطة بالقاهرة