سيغرق أطول كسوف للشمس في القرن الحادي والعشرين الأربعاء المقبل في الظلمة الصين والهند (أكثر دول العالم اكتظاظا بالسكان) حيث تثير هذه الظاهرة حماسة كبيرة.

وقال عالم فيزياء الفلك الأميركي فريد اسبيناك إن كسوف الشمس هذا سيكون «هائلا» وسيتمكن ملياران من سكان الأرض من متابعته وهو رقم قياسي في تاريخ البشرية. فاعتبارا من الساعة 00,53 بتوقيت غرينتش في 22 يوليو/ تموز سيحل الليل بعيد بزوغ الفجر في ولاية غوجارات (غرب الهند) ومن ثم داخل ممر يمتد على طول 15 ألف كيلومتر وعرض 200 كيلومتر ويمر عبر الهند والنيبال وبوتان وبنغلادش وبورما والصين وصولا إلى جزر ريوكي اليابانية جنوبا.

وسيحجب القمر نور الشمس كليا مدة ست دقائق و39 ثانية في منطقة غير مأهولة كثيرا في المحيط الهادئ وهي مدة قياسية لن تحطم قبل العام 2132. وستكون فترة الظلمة أقل في الهند (3 إلى 4 دقائق) وفي شنغهاي (خمس دقائق تقريبا).

وفي الهند استأجرت وكالة «كوكس اند كينغز» السياحية طائرة بوينغ «737-700» ستقلع من نيودلهي قبيل الفجر وسترصد الكسوف الكامل على ارتفاع 41 ألف قدم وستطير باتجاه أقصى الشرق وصولا إلى ولاية بهار.

من جهة أخرى ينتظر وصول 1,5 مليون هندوسي إلى مدينة كوركشيترا في شمال الهند للاستحمام خلال كسوف الشمس في مياه طاهرة من شأنها المساعدة على تحرير النفس والروح. وتتحدث الأساطير والروايات في الهند الصين عن هذه الظاهرة الفلكية على أنها تأتي بالخير كما أنها تنبأ بالأسوأ.