بعد 22 عاما في منصب نائب رئيس عمليات كرة السلة بنادي لوس أنجليس كليبرز الاميركي استقال إلجين بايلور من هذا المنصب ليتولى المدير الفني مايك دونليفي مهام المدير العام للفريق حسبما أعلنت إدارة الفريق مساء أمس الأول الثلثاء (صباح أمس الأربعاء بتوقيت جرينتش).

وقال دونالد ستيرلنج مالك الفريق «نقدر تماما مجهودات إلجين خلال السنوات التي عمل فيها مع كليبرز ونتمنى له الأفضل في المستقبل».

وكان إلجين مهاجما لفريق كل النجوم 11 موسما خلال مسيرته كلاعب في صفوف لوس أنجليس ليكرز والتي امتدت 14 عاما تألق فيها مع الفريق.

وجاء تنحي إلجين ليمنح الفرصة إلى دونليفي ليتولى المهمة الثنائية مجددا وهو ما سبق أن فعله عندما كان نائبا لرئيس عمليات كرة السلة ومديرا فنيا لفريق ميلواكي باكس في الفترة من 1992 إلى 1996.

وقال دونليفي في تصريح لصحيفة «لوس أنجليس تايمز» الأميركية قائلا: «الفريق جاء لي حديثا وقالوا لي إن إلجين تنحى وأنهم يريدونني أن أتولى هذه المهام... أقدر بالفعل هذه الثقة التي وضعها الفريق في».

وأضاف دونليفي الذي يبدأ حاليا موسمه السادس في تدريب الفريق «لدينا استعداد ورغبة أكيدة في التقدم للإمام ونثق في أن لدينا فريقا يمكنه أن يظهر نشيطا ومثيرا وأنه يمتلك الإمكانات الكافية ليكون قوة كبيرة في مجموعة الغرب».

ولدى سؤاله عبر الهاتف عن سبب تنحيه قال إلجين 74 عاما للصحيفة نفسها إنه تلقى نصيحة بعدم التحدث بهذا الشأن. وأوضح «هناك جدل لهذا الشأن. وقد نصحني المستشارين القانونيين بعدم مناقشة هذا الأمر أو التحدث فيه... وهذا كل ما يمكنني قوله».

وتحت قيادة إلجين كان كليبرز من أكثر الفرق فشلا في دوري السلة الأميركي للمحترفين فلم يبلغ الدور الفاصل سوى أربع مرات فقط منذ العام 1986.

ونتيجة لذلك تم تصعيد نيل أولشي مدير الفريق لشئون اللاعبين إلى منصب المدير العام المساعد.

وقال رئيس الفريق آندي روزر «مع وجود مايك ونيل نصبح محظوظين لأن لدينا شخصين موهوبين يمكنهما تسيير هذه المرحلة الانتقالية بسلاسة... ولدينا توقعات ضخمة لفريقنا. ومن ناحية كرة السلة نثق في أن هؤلاء الأشخاص قادرون على تحقيق هذه التوقعات»