دعا خبراء اقتصاديون إلى دراسة متأنية لاقتراح الرئيس الأميركي جورج بوش بشأن الدعوة إلى إقامة منطقة تجارة حرة بين الولايات المتحدة وبلدان منطقة الشرق الأوسط في غضون عشر سنوات. وقال الخبراء الذين استطلعت النشرة الاقتصادية الدولية لوكالة أنباء الشرق الأوسط آراءهم ان هذه المبادرة تأتي في إطار سعي الولايات المتحدة إلى تحسين صورتها التي تضررت لمستوى لم يسبق له مثيل في المنطقة جراء الحرب على العراق كما تأتي في أعقاب تدني شعبية الرئيس بوش جراء التبعات التي تحملها الاقتصاد الأميركي من تداعيات الحرب ومخاوفه من تأثير ذلك على فرصه للتجديد لفترة رئاسية ثانية في الانتخابات التي تجرى في العام المقبل.

فيما رحبت أمس صحيفة «نيويورك تايمز» الأميركية بمشروع القرار الذي تقدمت به الولايات المتحدة أمس الأول إلى مجلس الأمن الدولي قائلة إن تمريره سيكون خطوة للعودة إلى التعاون الدولي بشأن العراق فضلا عن أنه يمثل اعترافا من جانب الولايات المتحدة بأنها بحاجة إلى بعض العون من الأمم المتحدة إذا كانت ترغب في أن تعيد العراق واقفا على قدميه ووضعه على المسار كي يصبح نموذجا ديمقراطيا يحتذي به في العالم العربي. وقالت الصحيفة في مقالها الافتتاحي إن الأمم المتحدة هي وحدها التي يمكنها إضفاء الشرعية على الوجود الأميركي وإنهاء العقوبات وفتح الباب أمام مساعدة دولية جوهرية في إعادة اعمار العراق وأضافت الصحيفة تقول إن إقرار مجلس الأمن لمشروع القرار الجديد الذي يبدو محتملا في وقت لاحق من هذا الشهر من شأنه إظهار أن فرنسا وروسيا وألمانيا التي عارضت جميعها الحرب أصبحت مستعدة الآن للتعاون مع الولايات المتحدة. وقالت الصحيفة إن الأمم المتحدة بموجب مشروع هذا القرار لن يكون لها سوى دور إشرافي محدود من خلال ممثلها في المجلس الاستشاري لصندوق المساعدات الجديد والذي سيتم فيه أيضا تمثيل البنك الدولي وصندوق النقد الدولي. وفي السياق نفسه صرح وزير الخارجية المصري أحمد ماهر للصحافيين معلقا على مشروع إنشاء منطقة حرة بين هذه المنطقة والولايات المتحدة «ان اهتمام الولايات المتحدة بمنطقة الشرق الأوسط في حد ذاته إيجابي»