أثبتت كرة القدم العمانية أنها تعيش حاليا مرحلة تطور وازدهار بعد فتح مجال الاحتراف الخارجي أمام اللاعبين العمانيين وهو ما انعكس بشكل إيجابي على الكرة العمانية.

ويشهد على ذلك المستوى المتميز للمنتخب العماني في كأس الخليج الثامنة عشرة (خليجي 18) المقامة حاليا في أبو ظبي بالإمارات.

إذ تألق المنتخب العماني وحصد تسع نقاط من ثلاث مباريات خاضها في الدور الأول للبطولة ليتصدر بجدارة قمة مجموعته في الدور الأول.

وكان المنتخب العماني أول المنتخبات المتأهلة للدور الثاني بين جميع الفرق الخليجية المشاركة.

وفرضت كرة القدم العمانية نفسها بقوة على كأس الخليج مجددا من خلال خليجي 18 إذ استطاعت في خليجي 17 بالعاصمة القطرية الدوحة أن تتأهل للمباراة النهائية ولكن المنتخب العماني خسر اللقب في خليجي 17 بركلات الترجيح فقط أمام المنتخب القطري في النهائي.

ومنذ ذلك الوقت يخطط العمانيون لاستمرار الصحوة والفوز باللقب الخليجي الذي لم يحرزوه من قبل.

ويراود هذا الحلم الجيل الحالي من لاعبي عمان إذ يسعى المنتخب العماني إلى إحراز لقب خليجي 18 في ظل المعنويات العالية والمستويات المتميزة للغاية لمعظم لاعبي الفريق ما جعل عدد كبير من المتابعين للمنافسات يضعون عمان ضمن أقوى المرشحين للفوز باللقب هذه المرة.

واستطاع المنتخب العماني خلال الدور الأول أن يحقق الفوز الأول له على المنتخب الإماراتي صاحب الأرض والجمهور وأمام رئيس الدولة وأكثر من 60 ألف متفرج وبنتيجة 2/1 وهي النتيجة نفسها التي فاز بها بعد ذلك على الكويت واليمن في المباراتين التاليتين.

وحصد المنتخب العماني تسع نقاط ثم بدأ التفكير في الخطة التالية وهي كيفية اجتياز المرحلة المقبلة والصعود الى المباراة النهائية التي أصبحت حلما جديدا يراود العمانيين للاقتراب أكثر وأكثر من الفوز باللقب للمرة الأولى في تاريخهم وكسر احتكار منتخبات الكويت والسعودية والعراق وقطر للقب.

ويقود عمان في البطولة المدرب التشيكي ميلان ماتشالا وهو المدرب نفسه الذي كان قادهم في خليجي 17 بالدوحة لذلك فهو يعلم الكثير والكثير عن الكرة الخليجية لوجوده في الخليج منذ سنوات وإشرافه على تدريب عدد من الفرق الخليجية سواء في تدريب المنتخبات أو الأندية.

وتولى ماتشالا خلال الفترة بين خليجي 17 و18 تدريب نادي العين الإماراتي ولكنه فشل معهم ليستعين به الاتحاد العماني مجددا في تدريب المنتخب. وظهر التطور الكبير للكرة العمانية بعدما انفتحت أبواب الاحتراف أمام اللاعبين إذ يلعب معظم نجوم المنتخب العماني في الدوري القطري القوي ما عاد بالفائدة الكبيرة على الكرة العمانية باعتراف اللاعبين والمسئولين العمانيين أنفسهم وخصوصا أن لائحة احتراف اللاعب الخليجي في الدوري القطري تنص على أحقية كل ناد قطري في التعاقد مع لاعبين خليجيين على أن تتم معاملتهما مثل اللاعب القطري.

وفي الدوري القطري يتألق المهاجم عماد الحوسني بفريق نادي قطر والمدافعون محمد ربيع وخليفة عايل في السد وبدر الميمني وحسن مظفر في الأهلي وأحمد مبارك مع الريان وسعيد الشون مع أم صلال وهاشم صالح مع الوكرة وأحمد حديد وإسماعيل العجمي مع فريق نادي الشمال.

كما يضم المنتخب العماني محترفين في الكويت ومنهم فوزي بشير في نادي القادسية ومعه بالنادي نفسه محمد مبارك وسلطان الطوقي في التضامن ويونس المشيفري في السالمية.

ويضم المنتخب العماني محترفا آخر في الدوري الانجليزي وهو حارس المرمى علي الحبسي ضمن صفوف بولتون الانجليزي وهناك مجموعة أخرى تلعب بالدوري العماني نفسه.