التقى «الوسط الرياضي» برئيس الاتحاد البحريني لكرة الطاولة الشيخ أحمد بن حمد آل خليفة الذي كان يتابع إحدى مباريات منتخبنا من على مدرجات الجمهور، وقال: «جلست هنا أتابع أحد لاعبينا الذين نعدهم للمستقبل، وأنا معجب بأدائهم ومستواهم المرتفع، سنركز على هذه المجموعة من خلال جعلهم تحت إشراف مدربين في المنتخب لكي تتم الاستفادة منهم في أنديتهم أيضا، ولكي يحصل اللاعبون على اهتمام ورعاية مكثفتين، وبدأنا نرسلهم للمشاركات في الخارج بالإضافة إلى المعسكرات، ففي العام الماضي أرسلناهم إلى اليمن ثم أرسلناهم لمصر، وبعد هذه البطولة سيشاركون في جولة قطر».

وعن الهدف من هذه المشاركات قال: «الإعداد للبطولة الخليجية التي ستكون بين نهاية فبراير وبداية مارس المقبل، كما سنرسلهم في معسكر إلى الصين مدته شهر كامل، كما سنشارك في بطولة المنتخبات في دولة قطر في شهر أغسطس/ آب المقبل، ونحن متحمسون جدا لهذا البرنامج المكثف».

وأضاف رئيس الاتحاد «نحن فخورون بتنظيم هذه البطولة للمرة الأولى في البحرين، ويشارك في هذه البطولة 57 لاعبا ولاعبة من 10 دول، إذ إنه في بطولة المحترفين التي استضافتها الكويت للمرة الأولى شارك فيها 37 لاعبا، والاستضافة المقبلة في الشهر المقبل تم تسجيل ما يقارب الـ 250 لاعبا ولاعبة، وهذا بحد ذاته نجاح كبير للبطولة، بالإضافة إلى ذلك مشاركة لاعبتين مصنفتين عالميا الرومانية والكندية، وهذا ما يدل على أن هناك اهتماما بهذه الجولة والإصرار على المشاركة بها، كما يدل ذلك على أن المشاركات المقبلة ستستقطب أبطالا آخرين وبعدد أكبر».

وقال: «لقد أشاد مدير البطولات ومسابقات الناشئين بالاتحاد الدولي بالتنظيم والتجهيزات قبل بدء البطولة وبدور اللجان، وأتوقع في هذه البطولة أن يكون نهائي الفردي للفتيات تحت 18 سنة بين الرومانية سمارا والكندية زهانق، وهي أقوى المباريات التي سنشاهدها في البطولة».

وأضاف أحمد بن حمد «إن مدير البطولات بالاتحاد الدولي في حديث معي أشاد بمشاركة المصنفتين العالميتين الرومانية سمارا والكندية زهانق أعطى جولتكم الكثير من الأهمية والسمعة، ما سيكون له أثر إيجابي في المستقبل واختيارهم جولة البحرين من بين 21 دولة مستضيفة لهذه البطولة، وطموحات الاتحاد البحريني لكرة الطاولة ليس له حد، ونحن منذ الآن نعمل على خطط العام المقبل ورسومات صالتنا الجديدة، ونحن نسعى إلى إنشاء أكاديمية لكرة الطاولة، وهذا أحد أهم أهدافنا».