يعود مانشستر يونايتد المتصدر وتشلسي مطارده المباشر وحامل اللقب في العامين الأخيرين إلى المعركة المحلية عندما يخوضان المرحلة الثانية والثلاثين من الدوري الإنجليزي لكرة القدم، وذلك بعد خوضهما ذهاب الدور ربع النهائي لمسابقة دوري أبطال أوروبا.

وكان مانشستر يونايتد خسر أمام مضيفه روما الايطالي 1/2، في حين سقط تشلسي في فخ التعادل أمام ضيفه فالنسيا 1/1، وستقام مبارتا الإياب (الثلثاء) المقبل.

ويخوض تشلسي اختبارا صعبا على ملعبه «ستامفورد بريدج» أمام جاره اللندني توتنهام صاحب المركز السادس في مواجهة هي الثالثة بينهما في مدى شهر، بعدما التقيا مرتين في الدور ربع النهائي لمسابقة الكأس المحلية.

ويدرك تشلسي أن مهمته أمام توتنهام لن تكون سهلة ولو انه يلعب على أرضه؛ لان الأخير أحرجه في المباراة الأولى بينهما على الملعب ذاته في مسابقة الكأس عندما تعادلا 3/3، علما ان توتنهام تقدم 3/1 في الشوط الأول قبل أن ينجح تشلسي في إدراك التعادل في الثاني، ويفرض خوض مباراة ثانية على استاد «هارت وايت لاين» كسبها 2/1 وبلغ نصف النهائي.

وكسب تشلسي مبارياته السبع الأخيرة في الدوري، وهو يمني النفس اليوم بتحقيق الفوز لتشديد الخناق على مانشستر يونايتد الذي يحل ضيفا على بورتسموث التاسع مساء اليوم ذاته.

وسيحاول تشلسي استغلال التعب الذي قد ينال من لاعبي توتنهام الذين خاضوا مباراة ساخنة مساء أمس ضد مضيفهم اشبيلية في ذهاب الدور ربع النهائي لمسابقة كأس الاتحاد الأوروبي.

يذكر ان الفوز الأخير لتوتنهام على تشلسي يعود إلى العام 1990.

في المقابل، لن تكون مهمة مانشستر يونايتد سهلة أمام بورتسموث الساعي بدوره إلى احتلال احد المراكز المؤهلة إلى مسابقة كأس الاتحاد الأوروبي الموسم المقبل.

وحقق مانشستر يونايتد بدوره الفوز في مبارياته السبع الأخيرة، وهو يطمح بجدية كبيرة نحو استعادة اللقب الغائب عن خزائنه منذ 4 أعوام.

ويتذكر مانشستر يونايتد ومدربه السير اليكس فيرغسون جيدا ابريل/ نيسان 2004 عندما خسروا أمام بورتسموث صفر/1 على استاد «فريتون بارك» وتلاشت آمالهم في إحراز اللقب.

من جهة أخرى، تستمر المعركة بين ليفربول وارسنال على المركز الثالث، إذ يحل الأول ضيفا على ريدينغ الثامن، ويستضيف الثاني وستهام صاحب المركز قبل الأخير.

ويدخل ليفربول المباراة بمعنويات عالية بعد فوزه الكبير على مضيفه ايندهوفن الهولندي 3/صفر في ذهاب الدور ربع النهائي لمسابقة دوري أبطال أوروبا، علما انه كان سحق أرسنال 4/1 السبت الماضي ضمن الدوري المحلي.

في المقابل، يطمح أرسنال إلى تعويض خسارته المذلة أمام ليفربول واستعادة المركز الثالث منه، علما ان الفارق بينهما نقطتان مع مباراة مؤجلة للفريق اللندني. وتفتتح المرحلة اليوم (الجمعة) بلقاءي مانشستر سيتي مع تشارلتون اتلتيك، وايفرتون مع فولهام. ويلعب السبت أيضا، بلاكبيرن روفرز مع أستون فيلا، وميدلزبره مع واتفورد، وشيفيلد يونايتد مع نيوكاسل، وويغان مع بولتون.