وقعت المؤسسة العربية للاتصالات الفضائية «عربسات» عقدين بقيمة تتجاوز 1.875 مليار ريال نحو (500 مليون دولار) مع عدة شركات لصناعة وإطلاق 3 أقمار من الجيل الخامس، إلى جانب تأمين المعدات الأرضية المصاحبة لها للتحكم بها وتشغيلها.

وتم توقيع العقدين معتحالف شركتي «أستر يوم» و»تاليس الينا»، وشركتي «أيريان سبيس» و»أي إل إس».

وقال وزير الاتصالات وتقنية المعلومات محمد جميل ملا في تصريح نشر أمس (الأحد): إن توقيع العقدين يدل على أن هناك طلبا كبيرا على ما تقدمه «عربسات» من خدمات فضائية محترفة متميزة، الأمر الذي أوصلها إلى مرحلة تصنيع وإطلاق أقمار فضائية جديدة وفق آخر التقنيات الفضائية.

وأوضح الرئيس التنفيذي لـ «عربسات» خالد بالخيور: «أن اثنين من الأقمار الاصطناعية سيكونا جاهزين للتشغيل في نهاية العام 2009 وبداية العام 2010، فيما سيتم تأجيل إطلاق الثالث حتى 2011 تقريبا ؛ليحل محل أحد الأقمار القديمة بعد انتهاء عمره الافتراضي، مشيرا إلى أنه بتوقيع هذين العقدين سيكون لدى «عربسات» 6 أقمار في المدار، بجانب قمر سابع مستأجر حاليا كمرحلة انتقالية.

وقال بالخيور: «إن القمر الأول يحوي تقريبا سعة 40 قناة ويزن 4.8 أطنان، والقمر الثاني 56 قناة ويزن 4.5 أطنان، وكلاهما لخدمة الوطن العربي والدول والأقاليم المجاورة من خلال الحزم الترددية الـ ( كي يو باند) التي توفر البث التلفزيوني المباشر للمنازل، وخدمات التلفزيون التفاعلية (إنتركتف تي في) وخدمات الإنترنت (إنترنت برود باند سيرفيسيس)».

وأضاف أن أقمار الجيل الخامس لـ «عربسات» ستغطي مناطق العالم العربي وأجزاء كبيرة من أوروبا وإفريقيا وغرب آسيا وجنوب أوروبا مما يتيح المجال للتوسع في تقديم الخدمات، مبينا أن الطاقة الكبيرة المنبعثة من تلك الأقمار ستتيح للجمهور استخدام أطباق فضائية أصغر من تلك المستخدمة حاليا بحيث لا يتجاوز حجم قطرها 60 سم تقريبا.

وذكر بالخيور أن أحد الأقمار سيكون بديلا بعد انتهاء العمر الافتراضي لأحد الأقمار الحالية، والآخر سيكون احتياطيا للأقمار الحالية والثالث هو اختياري للمؤسسة، مشيرا إلى أنه قد روعي في تصميم الأقمار التقنية الحديثة والاستخدام الأمثل لحيز الترددات وكذلك زيادة في الطاقة المنبعثة منها.