في عودة قوية لنيكولاس كيفر إلى الملاعب، استهل اللاعب الألماني مشواره في بطولة سينسيناتي لتنس الأساتذة البالغ مجموع جوائزها 2.45 مليون دولار بالفوز على الروسي مارات سافين 6/3 و7/6 (7/1) أمس الأول (الإثنين) في الدور الأول من البطولة.

ومازال صراع سافين لاستعادة مستواه السابق مستمرا هذا الصيف الذي كانت أبرز إنجازاته فيه هو بلوغ دور الثمانية من بطولة لوس أنجليس والدور الثالث ببطولة واشنطن.

وقال سافين الذي يسعى جاهدا لتحسين مركزه الرابع والعشرين بالتصنيف العالمي للاعبي التنس المحترفين بعدما كان في يوم ما بطلا لأميركا المفتوحة وأستراليا المفتوحة: «لم أكن على ما يرام في الملعب».

وأضاف «إنه ليس اليوم الأخير في حياتي. كما أنها ليست المباراة التي سأظل أذكرها ما حييت لذلك فإنني لا أعبأ كثيرا بالأمر. كان لعبي شديد السوء وهذا هو كل ما في الأمر. والحياة تستمر».

ويلتقي المصنف 222 على العالم كيفر بعد ابتعاده عن الملاعب لقرابة العام لإصابته في الرسغ قبل أن يعاني من مشكلة جديدة في الركبة بعد عودته إلى الملاعب في الشهر الماضي في الدور الثاني من سينسيناتي مع الاسباني كارلوس مويا الذي أحرز لقب البطولة الأميركية العام 2002.

وتغلب مويا أمس على الارجنتيني ديفيد نالبانديان 7/6 (7/4) و7/6 (7/2). وتغلب النمسوي يورغن ميلتزر على الكرواتي إيفو كارلوفيتش بالنتيجة نفسها.

ونجح كيفر أمس الأول في كسر إرسال سافين مرتين ليتأهل للدور الثاني من البطولة خلال 90 دقيقة تقريبا من اللعب. ورفع كيفر رصيد انتصاراته أمام سافين إلى أربعة انتصارات مقابل ثلاثة للاعب الروسي في المباريات السبع التي جمعتهما.

وخسر البريطاني تيم هينمان - الذي دخل منافسات سينيناتي ببطاقة دعوة (وايلد كارد) والذي سبق له بلوغ نهائي البطولة في دورتها الأولى قبل سبعة أعوام - في مباراته بالدور الأول من الارجنتيني خوان شيلا 4/6 و6/3 و3/6 بعدما عاودت آلام الظهر مهاجمته خلال المباراة.

وأوضح المصنف 92 على العالم هينمان (32 عاما) أنه سيشارك في بطولة نيو هافين الأميركية في الأسبوع المقبل التي ستكون فرصته الأخيرة للتأهل لبطولة أميركا المفتوحة قبل انطلاق البطولة في 27 أغسطس/ آب الجاري.

وقال هينمان: «إنني أعود إلى المنافسة على الملاعب الصلبة وأنا أعاني من إصابة الظهر من جديد. أرقني هذا الموضوع لفترة طويلة». وأضاف هينمان «أشعر بوجود الألم أثناء اللعب معظم الوقت. إن اللعب فوق الأسطح الصلبة دائما ما يكون صعبا على جسدي».

وتأهل ثلاثة مصنفين للدور الثاني من سينسيناتي في يومها الافتتاحي إذ فاز المصنف العاشر بالبطولة التشيكي توماس بيرديتش على الألماني بنيامين بيكر 6/3 و6/4. وفاز المصنف 11 بالبطولة الكرواتي إيفان ليوبيسيتش على الأميركي أمير ديليتش 1/6 و7/6 (7/3) و6/3. وفاز المصنف 13 بالبطولة الروسي ميخائيل يوجني على السلوفاكي دومينيك هرباتي 6/3 و6/1.

من ناحية أخرى، تقاسم المصنفان الأولان في العالم السويسري روجيه فيدريه والإسباني رافاييل نادال طائرة خاصة واحدة إلى أوهايو من أجل المشاركة في البطولة الأميركية بعد مشاركتهما في بطولة مونتريال لتنس الأساتذة بكندا طوال الأسبوع الماضي.

وكان كل من فيدريه ونادال خسرا في الدورين النهائي وقبل النهائي على الترتيب للبطولة الكندية من الصربي الصاعد نوفاك ديوكوفيتش الذي توج بلقب بطولة مونتريال لاحقا ليتقدم إلى المركز الثالث بالتصنيف العالمي للاعبين خلف فيدريه ونادال.