أكد ظهير أيسر منتخب فرنسا لكرة القدم ونادي برشلونة الاسباني اريك ابيدال أنه اعتنق الدين الإسلامي واختار اسم بلال عن قناعة لازمته منذ الصغر وليس بالإكراه بعد زواجه من جزائرية تدعى حياة، مشيرا إلى أن انتقاله إلى صفوف الفريق الكاتالوني مطلع الموسم الحالي هو بمثابة الحلم بالنسبة إليه.

وقال ابيدال في حديث لصحيفة «استاد الدوحة» الاختصاصية في كرة القدم في عددها الصادر أمس (الخميس): «لم يكن اعتناقي الإسلام كشرط من شروط الزواج بإمرأة مسلمة على الإطلاق، إنما هي حكايات قديمة منذ نشأتي، وكانت لدي على الدوام هذه الرغبة باعتناق الدين الإسلامي وتمكنت من إكمالها».

وللمفارقة، فان فرانك ريبيري زميل ابيدال في المنتخب الفرنسي اعتنق الإسلام وأطلق على نفسه اسم بلال أيضا. ولم يتردد برشلونة في دفع نحو 28 مليون دولار للتعاقد مع ابيدال الذي تألق في صفوف منتخب بلاده في نهائيات مونديال 2006، وفي صفوف فريقه ليون في المواسم الأخيرة. وفي سؤال لماذا اختار برشلونة على رغم العروض التي تلقاها من أندية عريقة أخرى مثل ريال مدريد الاسباني وليفربول الانجليزي قال ابيدال: «بكل بساطة انه الفريق الذي كنت احلم بالدفاع عن ألوانه منذ صغري وتحقق لي هذا الأمر وعندما تلقيت العرض لم أتردد لحظة واحدة».

وتابع «يملك الفريق كل ما يحلم لاعب كرة القدم المحترف، الإمكانات والمدرب والجمهور والإدارة المحترفة بالإضافة إلى ملعب «نوكامب» الذي يعتبر قلعة كروية بحد ذاته».

وأوضح «الدفاع عن ألوان برشلونة له مذاق خاص وخصوصا ان طموحات النادي للموسم الجديد تتطابق مع أهدافي في حصد الألقاب وهذا الأمر لعب دورا أساسيا في اختياري التوقيع على كشوفاته». واعتبر ان برشلونة قادر على المنافسة بقوة هذا الموسم على جميع الجبهات التي يخوضها مشيرا إلى أن الأضواء مسلطة والأحاديث تدور على المهاجمين المتألقين الأربعة في صفوف الفريق وهم البرازيلي رونالدينهو والأرجنتيني ميسي والفرنسي تييري هنري والكاميروني صامويل ايتو «لكن خط دفاع برشلونة سيكون أيضا من أقوى خطوط الفريق بوجود تورام وتوريه وبويول، وثباته سيكون دعامة أساسية للهجوم».

وتطرق ابيدال للحديث عن لقاء منتخب بلاده المرتقب مع ايطاليا في تصفيات أمم أوروبا والمقرر الأسبوع المقبل وقال: «هدفنا هو بلوغ نهائيات أمم أوروبا 2008، وطبعا نعرف قوة الايطاليين على أرضهم وهو اللقاء الثالث بيننا خلال 14 شهرا بعد نهاية مونديال ألمانيا الذي خسرناه بركلات الترجيح، ومباراة الذهاب في هذه التصفيات التي كسبناها 3/1».

وتابع «نأمل أن نفوز لكي نخطو خطوة كبيرة نحو النهائيات».