كشف الرئيس التنفيذي لشركة البحرين للاتصالات (بتلكو) بيتر كالياروبولوس أن شركته تعمل على استحواذ كبير لشركة أو شركتين في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، وأن النتائج ستظهر خلال 12 شهرا من الآن، بعد استقرار النمو في أعمال الشركة في البحرين إثر فتح قطاع الاتصالات للمنافسة أمام الشركات الأجنبية، وأن بتلكو ستستثمر نحو 30 مليون دينار في العام 2008 لتطوير البنية التحتية لقطاع الاتصالات.

ورحب كالياروبولوس بقرار شركة الاتصالات الكويتية «زين» باتخاذ البحرين مقرا لنشاطاتها الدولية وقال: «إن ذلك سيساهم في جعل البحرين أكثر جاذبية للشركات وتنشيط اقتصاد المملكة ونحن لسنا قلقين من قدوم زين، ونفضل أن يكون المنافس قريبا منا وليس بعيدا عنا. الأمر سيكون جيدا للشركة وكذلك للبحرين».

وأبلغ كالياروبولوس «الوسط» في مقابلة خاصة «نحن نتطلع إلى استثمار مليارات الدولارات وليس عشرات أو مئات الملايين. وبما أن الشركة لديها سجل جيد فإنها تستطيع الحصول على تمويل يصل إلى نحو 1,5 مليار دولار من المصارف إذا دعت الحاجة إلى ذلك، وأن التمويل ليس مشكلة بالنسبة إلى بتلكو ولكن الحصول على الفرصة الصحيحة ودفع المبلغ الحقيقي هو أهم ما في الأمر».

وأضاف: «بتلكو تعمل على استحواذ كبير لشركة أو شركتين وأن ذلك قد يكتمل خلال 12 شهرا وأن المصارف مستعدة لتقديم تمويل يصل إلى 1,5 مليار دولار إذا دعت الحاجة». لكنه رفض إعطاء أية إيضاحات أخرى. واستثمرت بتلكو حتى الآن نحو 600 مليون دولار لشراء حصص في شركات في الأردن واليمن والكويت ومصر وتنوي استثمار بين 15 إلى 20 مليون دولار في البنية التحتية لهذه الوحدات خلال العام الجاري.

و»بتلكو» مملوكة بنسبة 75 في المئة بشكل مباشر وغير مباشر إلى الحكومة البحرينية، في حين يتم تداول باقي الأسهم في سوق البحرين للأوراق المالية.

ووجدت الشركة التي استثمرت أكثر من مليار دولار لإقامة واحدة من أفضل شبكات الاتصالات في المنطقة نموها في البحرين يتراجع بعد أن فتحت الأبواب للمنافسة أمام مختلف الشركات العالمية، إذ قال كالياروبولوس «إن النمو في الدخل يبلغ الآن ستة في المئة فقط وزادت المصروفات بينما استمر ارتفاع الدخل من وحدات الشركة في منطقة الشرق الأوسط».

وتعهدت «بتلكو» باستمرار الاستثمار في شبكة الاتصالات في المملكة من ضمنها 30 مليون دينار (80 مليون دولار) خلال العام الجاري بعد أن استثمرت 40 مليون دينار خلال العام 2006 بهدف زيادة قدرتها التنافسية وتقديم خدمات أفضل إلى المشتركين. وتحدث عن استثمارات الشركة في المملكة فقال «قد نتطور في الخارج ولكن تبقى البحرين هي بلد الجميع. نحن نعد خططا لاستثمار نحو 30 مليون دينار. لدينا قاعدة كبيرة من الزبائن في البحرين ولذلك فسنستمر في الاستثمار في التكنولوجيا الحديثة وكذلك البنية التحتية في المملكة».

كما كشف كالياروبولوس أن بتلكو ستطلق خدمة الجيل الثالث خلال الربع الجاري أي قبل نهاية العام الجاري وأن بتلكو ليست في حاجة إلى خدمة الوايمكس في البحرين على رغم أنها تحتاج ذلك في الأردن والكويت والمملكة العربية السعودية. واستثمرت الشركة 700 مليون دولار لشبكة الجيل الثالث.

وقال إن بتلكو ستنظر دائما في تخفيض أسعارها ولكنه ذكر أن هيئة تنظيم الاتصالات التي تشرف على قطاع الاتصالات في المملكة رفضت عرضا تقدمت به بتلكو بشأن تخفيض قيمة الانترنت للأعمال إلى 20 دينارا من 40 دينارا الآن بسبب أن ذلك قد يؤثر على بقية الشركات المنافسة التي تقدم خدمة الانترنت.

وأطلقت «زين البحرين» وهي الشركة الرئيسية المنافسة لبتلكو خدمة الوايمكس نهاية الشهر الماضي ما زاد من المنافسة الشرسة في سوق البحرين الصغيرة. وأجاب كالياروبولوس على سؤال بشأن نقل شركة الاتصالات العملاقة «زين» إلى البحرين فقال «نحن سعداء بمجيء «زين إلى البحرين لسببين أولهما أنها ستجعل البحرين أكثر جاذبية للشركات الأخرى، وأنا أعتقد أن انتقال زين إلى هنا سيكون مثالا للشركات الأخرى لنقل مراكزها والإدارة وهذا أمر جيد للبحرين إذ إن انتقال زين سيساعد اقتصاد البحرين، وثانيا سيكون جيدا لنا لأننا سنرى المنافس وجها لوجه. نحن نرحب ليس بزين فقط وإنما بالمنافسين الآخرين لنقل مقرات عملهم الرئيسية إلى البحرين».

واشترت «زين» عمارة حديثة في ضاحية السيف الراقية بقيمة وصلت إلى نحو 15 مليون دينار بحريني يمكن أن تستخدم كمقر رئيسي للمجموعة وأطلق الرئيس التنفيذي لمجموعة الاتصالات «زين» (Zain) سعد البراك الهوية الجديدة للمجموعة بعد تخليها عن الأسهم القديم ام تي سي (MTC).

ورأى محللون ومديرون تنفيذيون في المنطقة أن قرار «زين» نقل مقر عملياتها من الكويت إلى البحرين العام المقبل يمكن أن يكون نقطة انطلاق لتحويل المملكة إلى مركز إقليمي مهم واستقطاب المزيد من الخبرات والتكنولوجيا في قطاع الاتصالات الذي يعد ركيزة رئيسية لنجاح مركز البحرين المالي والمصرفي الذي تتمتع به حاليا.