أكد بطلا ماراثون دبي ستاندرد تشارترد بطل فئة الرجال العداء الكيني ويلي روتيش وبطلة فئة السيدات العداءة الإثيوبية أسكالا تافا ماجرسا، عودتهما للدفاع عن لقبيهما عند انطلاق الماراثون في نسخته الدولية التاسعة في 18 يناير/ كانون الثاني المقبل برعاية كريمة من نائب رئيس الدولة رئيس مجلس الوزراء حاكم دبي صاحب السمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم، وبدعم من مجلس دبي الرياضي وشركة دبي القابضة. وذكرت اللجنة المنظمة لماراثون دبي 2008 أن الثنائي الإفريقي الفائز بالذهب في ماراثون دبي العام 2007 سيواجه منافسة شديدة من نوع مختلف عند انضمامهما إلى نخبة متعددة الجنسيات من أعظم وأقوى العدائين في العالم الذين لم يشاهدوا من قبل في دبي عند انطلاق الحدث من حديقة زعبيل. كما سيطرأ على مسار الماراثون المقبل اختلاف بسيط مقارنة مع الماراثون الماضي الذي بلغت مسافته 42.2 كيلومترا. وسينتظر الفائزين بلقبي الرجال والسيدات عند خط نهاية ماراثون دبي ستاندرد تشارترد 2008 جوائز سخية تشمل شيكا بمبلغ 250 ألف دولار أميركي (925.000 درهم) لكل منهما. ويصل إجمالي قيمة الجوائز المالية التي رصدت لماراثون دبي ستاندرد تشارترد مليون دولار أميركي (3.67 ملايين درهم)، بالإضافة إلى شيك بقيمة مليون دولار أميركي (3.67 ملايين درهم) لكسر الرقم العالمي مقدم من الشركة الوطنية العملاقة دبي القابضة.

وقال المنسق العام لماراثون دبي المستشار أحمد الكمالي: «بوجود جوائز مالية تبلغ مليون دولار أميركي ومليون دولار آخر لكسر الرقم العالمي، فإن ماراثون دبي 2008 سيكون أغنى ماراثون في تاريخ الماراثونات الدولية. لقد كان الثنائي سكالا وويلي الأفضل عند خط نهاية الماراثون الماضي، ونحن سعداء للغاية للترحيب بعودة البطلين، ويجب أن يبذلا أفضل ما لديهما إذا ما أرادا الدفاع عن لقبيهما»