رشح أسطورة كرة القدم الزامبي السابق كالوشا بواليا ستة منتخبات للفوز ببطولة كأس الأمم الإفريقية السادسة والعشرين والتي تقام منافساتها بغانا من 20 يناير/ كانون الثاني الجاري وحتى العاشر من فبراير/ شباط المقبل.

وحدد بواليا منتخبات غانا صاحبة الأرض والكاميرون ونيجيريا وكوت ديفوار ومالي والسنغال كفرق لن يخرج اللقب عن حوزتها هذا العام بعكس آخر بطولتين حين نجح ثنائي شمال إفريقيا تونس ومصر في الاستيلاء على الكأس.

وقال بواليا (44 عاما): «الكرة الإفريقية لم تعد قابلة للتوقعات لأن اللاعبين رفعوا مستواهم بشكل ملحوظ. هناك أفارقة لهم بصمة في فرق أوروبية كبيرة مثل تشلسي الإنجليزي وريال مدريد الإسباني.. لو جاء هؤلاء النجوم للمشاركة في البطولة فإنني أثق في أننا سنجلس وقتها على حافة الكراسي من فرط الإثارة».

وأعطى بواليا تفوقا نسبيا لغانا نظرا لإقامة البطولة بين جماهيرها المتعطشة للفوز باللقب الخامس لمعادلة الرقم القياسي الذي ينفرد به المنتخب المصري في عدد مرات التتويج على مستوى القارة السمراء لكنه أكد أن هذه الجماهير قد تشكل ضغطا عصبيا كبيرا على النجوم السوداء.

وأعرب بواليا عن تفاؤله بشأن قدرة بلاده على التأهل للدور الثاني عن المجموعة الثالثة التي تواجه فيها منتخبات مصر حامل اللقب والكاميرون والسودان قائلا إن زامبيا تعرف كيف تلعب أمام الكبار لكن مشكلتها هي عدم الحفاظ على مستواها.

ووضع نجم فريق أيندهوفن الهولندي السابق خطة مسار لزامبيا في البطولة تتمثل في حتمية الفوز على السودان في المباراة الأولى ثم التعادل مع كل من مصر والكاميرون أو الفوز على إحداهما.

وكان بواليا أحد أعضاء المنتخب الزامبي الفائز بالمركز الثاني في بطولة العام 1994 بتونس والمركز الثاني في البطولة التالية العام 1996 بجنوب إفريقيا.

لكن أبرز لحظة في مسيرته الدولية كانت تسجيل ثلاثة أهداف ساعدت منتخب بلاده للفوز 4/صفر على إيطاليا في منافسات كرة القدم بأولمبياد لوس أنجليس العام 1984 . ولعب بواليا مئة مباراة دولية سجل خلالها 50 هدفا على مدار 21 عاما مثل فيها زامبيا بين عامي 1983 و2004 علما بأنه تولى تدريب المنتخب في بطولة كأس الأمم الافريقية الماضية بمصر ولكنه تقدم باستقالته عقب الخروج من الدور الأول.