قال خبراء إن قطاع التجزئة في منطقة الشرق الأوسط عموما ومنطقة الخليج خصوصا يتميز بالقوة الكافية لتحمل تباطؤ محتمل للاقتصاد العالمي بسبب ضعف الاقتصاد الأميركي.

وقالت مديرة مشروع (معرض ريتيل سيتي 2008) الذي تنظمه (آي آي آر الشرق الاوسط) نعومي كونينغن: «إن قطاع التجزئة في الشرق الأوسط يتجاوز حجمه حسب التقديرات 100 مليار دولار سنويا، وهو ثاني أكبر قطاع بعد القطاع العقاري في الاقتصاد غير النفطي، وبالتالي فإن موضوع التباطؤ العالمي له أهمية كبيرة إلا أن اقتصادات دول الخليج تستطيع التكيف مع هذا الوضع».

وأضافت «تمتلك دبي بصورة خصوصا واحدا من أكثر قطاعات التجزئة تشبعا في العالم وهي المركز الاقليمي للقطاع إذ تمثل ربع مساحات التجزئة الكلية في دول مجلس التعاون الخليجي. إلا أنه وفقا لدائرة السياحة والتسويق التجاري فقد ارتفع عدد السياح الذين زاروا دبي الى 5,1 ملايين سائح في الأشهر التسعة الأولى من 2007 أي أكبر بخمسة أضعاف تقريبا من حجم سكان دبي».

ويشارك في «ريتيل سيتي» الذي ينعقد في مركز دبي العالمي للمعارض والمؤتمرات في الفترة بين 1 - 3 يونيو/ حزيران المقبل شركات التجزئة العالمية ومستثمرون ومطورو مراكز التسوق وشبكات الامتياز وإدارات مراكز التسوق ومهندسون معماريون وسلطات اقليمية مختصة للتركيز على جميع جوانب دورة تطور قطاع التجزئة.

وقالت كونينغن: «إن من أبرز الفروقات أن الاقتصادات الأميركية والبريطانية خصوصا تعتمد بقوة على الانفاق الاستهلاكي. فعلى سبيل المثال تسهم مبيعات التجزئة في الولايات المتحدة بنسبة تصل الى 70 في المئة من إجمالي ناتجها المحلي، ووفقا لمورغان ستانلي أنفق الأميركيون 9,5 تريليونات دولار العام الماضي، أي ضعف ما انفقه المستهلكون الصينيون والهنود مجتمعين».

مشيرة إلى أن الاقتصادات الناشئة بما فيها اقتصادات دول الخليج، تتمتع باقتصادات استهلاكية متسارعة النمو والتي تواصل تطوير مشاريع طموحة في البنية التحتية لقطاع التجزئة. الا هذه الاقتصادات جمعت احتياطيات ضخمة من العوائد النفطية لحماية نفسها من آثار تباطؤ الاقتصاد الأميركي.

وقالت كونينغن: «هذه الظروف جعلتها في وضع مريح، فوفقا لليمان براذرز فإنه في حالة تباطؤ نمو الاقتصادات المتقدمة الى الصفر - وآخر مرة حدث هذا فيها كان في أوائل الثمانينات - فإن النمو في آسيا دون اليابان سينخفض الى نصف معدلات العام الماضي التي بلغت 8,7 في المئة».

يذكر أنه ستقام على هامش معرض ريتيل سيتي جوائز ريتيل سيتي رفيعة المستوى التي تشمل فئاتها جوائز مثل تاجر تجزئة السوق الناشئة، تاجر تجزئة العام، المسئؤلية الاجتماعية للشركات، المصمم المعماري، مشغل الامتياز، مركز التسوق للعام، وأفضل وجهة تجزئة في العالم.