ذكر التلفزيون الإيراني أمس الأول (الجمعة) أن اتحاد الكرة بالبلاد عين المدرب الإيراني الأميركي أفشين قطبي مدربا جديدا للمنتخب الوطني الأول.

وصرح نائب رئيس اتحاد الكرة الإيراني مهدي تاج للتلفزيون المحلي أن قطبي، الذي كان يتولى تدريب نادي بيرسيبوليس طهران المحلي، تفوق على 4 مدربين وطنيين آخرين كانوا مرشحين لتولي المنصب.

وقال تاج إن قطبي (45 عاما) سيقود المنتخب الإيراني خلال الجولة الثانية من التصفيات المؤهلة لبطولة كأس العالم 2010، والتي يلتقي خلالها مع منتخبات الكويت وسورية والإمارات.

وأضاف تاج أنه في حال نجاح قطبي مع منتخب إيران في مباريات هذه الجولة فسيمتد التعاون إلى الجولة الثالثة من التصفيات ثم إلى نهائيات كأس العالم نفسها بجنوب إفريقيا.

وكانت إيران، وهي الدولة الآسيوية الوحيدة التي ظلت من دون مدرب منذ يوليو/ تموز الماضي، قد بدأت مشوارها في التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2010 بتعادل سلبي مخيب للآمال أمام ضيفتها سورية في الشهر الماضي. وتلعب إيران مباراتها التالية بالتصفيات أمام الكويت هذا الشهر.

وتخرج قطبي من كلية الهندسة قسم الكهرباء بالولايات المتحدة ولكنه سرعان ما تحول للعمل في مجال شغفه الحقيقي كرة القدم.

ويتمتع قطبي بخبرة دولية في التدريب إذ سبق له قيادة فريق سامسونج الكوري، كما عمل مساعدا فنيا بالمنتخب الكوري الجنوبي تحت قيادة المدرب الهولندي جوس هيدينك. ويرى المحللون الرياضيون في إيران أن قطبي يعتبر اختيارا أفضل بكثير من مدربي المستوى الثاني الأجانب. وكان اتحاد الكرة الإيراني قد حاول في الأسابيع القليلة الماضية تعيين المدرب البرتغالي أرتور جورج، ثم تحول بعد ذلك إلى الاسباني خافيير كليمنتي الذي وصل الأمر معه إلى توقيع عقد فعلا ولكن طلبه الأساسي بعدم الإقامة في إيران بشكل دائم قوبل بالرفض التام من قبل الجانب الإيراني.