أكد متسابق الراليات العالمي الإماراتي محمد بن سليم في تصريح فريد من نوعه أن الكثيرين من الأوروبيين ومن كبار المسئولين في عالم السيارات كانوا يحبطون البحرين بشأن الدخول إلى عالم الفورمولا 1، وقال بن سليم: «في أحد الاجتماعات وبحضور سمو ولي العهد قال لنا أحد الأوروبيين لا تفكروا في الدخول في عالم الفورمولا 1 لأنها رياضة خاصة بالأوروبيين والدول المتقدمة في حين أن البحرين والدول الخليجية ودول الشرق الأوسط مازالت بعيدة عن هذه الرياضة».

وأضاف بن سليم «هذه الأقوال لم تحبطنا وإنما زادتنا إصرارا على دخول عالم الفورمولا 1 وسباقات السيارات وتمكنا من تحويل الحلم إلى حقيقة في مملكة البحرين بإصرار من صاحب السمو الشيخ سلمان بن حمد آل خليفة ولي العهد الأمين والآن دخلت أبو ظبي أيضا في عالم الفورمولا 1 بدءا من العام المقبل».

وتابع «كانت الحلبة فكرة بسيطة ثم تحولت هذه الفكرة سريعا إلى واقع».

وبين بن سليم أن جميع السباقات ناجحة فنيا إلا أن ما يميز البحرين هو الاهتمام الكبير والبرامج المصاحبة للسباق والناحية الاجتماعية والترحيب الذي يلقاه الضيوف بشكل لا مثيل له في أي حلبة أخرى في العالم ما يعطي البحرين دوما السبق في تنظيم سباقات الفورمولا 1».

ورفض بن سليم أن تكون حلبة أبو ظبي منافسة لحلبة البحرين وإنما مكملة لها، وقال: «البحرين تستضيف أول السباقات في حين ستستضيف أبوظبي آخر سباقات الموسم ما يعني أن حلبة أبو ظبي ستكون مكملة إلى حلبة البحرين الدولية».

أضاف «ما بيننا وبين البحرين أكبر من سباقات الفورمولا 1 فما بيننا علاقات كبيرة تمتد في عمق التاريخ وسنتساعد فيما بيننا لتكون سباقات الفورمولا 1 في الخليج أفضل السباقات».

وعن تأثير وجود حلبتين للفورمولا 1 في منطقة الشرق الأوسط وفي الخليج تحديدا قال بن سليم: «كان حلما وتحول إلى حقيقة وأصبحت لهذه المنطقة مكانة كبيرة إذ لا يمكن لأحد أن يمر على هذه المنطقة ويتجاهلها لأنها أصبحت موجودة بقوة على خريطة العالم من خلال الفورمولا 1».