فاجأ واشنطن ويزاردز مضيفه كليفلاند كافالييرز وصيف الموسم الماضي وتغلب عليه بفارق نقطة واحدة 88/87 في خامس مباراة بينهما ضمن الدور الأول من «البلاي أوف» في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.

وتمسك فريق العاصمة بالتالي بحظوظه في بلوغ الدور الثاني إذ قلص الفارق في السلسلة مع كليفلاند الذي أضحى يتقدم عليه الآن 3/2، علما أن المباراة السادسة بينهما ستكون الجمعة في واشنطن إذ يأمل أصحاب الأرض معادلة الأرقام وتأجيل الحسم إلى مباراة سابعة.

وكان كارون باتلر وراء الانتصار الحاسم لفريقه بتسجيله سلة الفوز قبل 3.2 ثوان على نهاية اللقاء، حاول بعدها نجم الفريق المضيف ليبرون جيمس قلب الأمور لمصلحته، بيد أن محاولته الأخيرة لم تجد طريقها إلى السلة، وهو اعتبر انه تعرض لخطأ عندما حاول توجيه رميته.

وقال باتلر: «عندما رأيت كرة جيمس ترتد إلى الخارج عرفت إننا أنقذنا موسمنا، وبدأ بعدها الجميع في الاحتفال».

وأنهى باتلر اللقاء كأفضل مسجل في صفوف فريقه برصيد 28 نقطة ليحقق واشنطن فوزه الأول في كليفلاند منذ العام 2006 على رغم غياب نجم الفريق غيلبرت أريناس الذي ابتعد عن الملاعب في الفترة الأخيرة بسبب خضوعه لعملية جراحية في ركبته اليسرى، علما انه غاب عن 69 مباراة في الموسم العادي بداعي الإصابة أيضا.

في المقابل، كان كليفلاند أمام فرصة بلوغ الدور الثاني من الأدوار الإقصائية، بيد انه فرط بتقدمه بفارق خمس نقاط قبل اقل من دقيقتين على النهاية، وهو كان قد تخلف في الربع الأول 16/23 قبل أن يستعيد أنفاسه في الثاني متقدما 27/22، ويتأخر في الثالث 22/24 ويحسم الرابع 22/19.

وكان «الملك» جيمس الأفضل ناحية الخاسر بـ34 نقطة منها 13 في الربع الأخير، وأضاف إليها 10 متابعات و7 تمريرات حاسمة.

هذا واستعاد بوسطن سلتيكس أفضليته على ضيفه أتلانتا هوكس بفوزه عليه 110/85. وتقدم أفضل فريق في الموسم العادي (66 انتصارا مقابل 16 هزيمة) 3/2 في السلسلة بعدما كان أتلانتا فاجأه في المباراة الرابعة بينهما مدركا التعادل.

وستنتقل السلسلة إلى أتلانتا اليوم (الجمعة) إذ سيتطلع أصحاب الأرض إلى الاستفادة من خوض اللقاء على ملعبهم للإبقاء على حظوظهم في إحداث ابرز مفاجآت الموسم حتى الآن.

ولم يكن فوز الفريق الأخضر صعبا على الإطلاق، إذ حسم كل الأرباع في مصلحته متقدما 27/19 و31/24 و23/21 و29/21 على التوالي.

وبرز ناحية الفائز بول بيرس صاحب 22 نقطة و7 متابعات و6 تمريرات حاسمة، وأضاف كيفن غارنيت ورالي ألن 20 و 19 نقطة على التوالي.

وعوض بيرس بالتالي تقديمه مستوى متواضعا في مباراتين خسرهما فريقه في أتلانتا على رغم تسجيله 199 نقطة فيهما.

في المقابل، حاول جو جونسون انتشال فريقه بتسجيله 21 نقطة، وأضاف جوش سميث 18 نقطة.