تتجه الأنظار إلى ملعب الإمارات في لندن إذ تقام مباراة القمة ضمن المرحلة الثامنة عشرة من دوري الدرجة الممتازة الإنجليزي لكرة القدم بين أرسنال الخامس وليفربول المتصدر.

وتكتسي المباراة أهمية كبرى بالنسبة الى الفريقين ودائما ما تحفل بالإثارة والندية وبالتالي فإنها تعد بالشيء الكثير في ظل سعي ليفربول إلى إحراز لقبه الأول في الدوري الملحي منذ العام 1990، وطموح الثاني في استعادة التوازن واللحاق بأندية الصدارة.

ويسعى ليفربول إلى فك عقدته على ملعب أرسنال إذ لم ينجح في تحقيق الفوز عليه في عقر داره منذ فبراير/ شباط 2000.

وأعرب حارس مرمى ليفربول، الإسباني خوسيه ريينا عن ثقته بقدرة فريقه على العودة بفوز ثمين من شمال لندن لتعويض النتائج المخيبة التي حققها على ملعبه إذ سقط في فخ التعادل في أخر ثلاث مباريات له عليه إذ أهدر 6 نقاط كانت ستبعده كثيرا في الصدارة.

وقال ريينا: «بإمكاننا الفوز في أي ملعب، لقد فزنا على تشلسي في عقر داره وهو انجاز لم نحققه منذ فترة طويلة وبالتالي فإننا واثقون بإمكان تحقيق الانجاز ذاته على ملعب أرسنال».

ويمني ليفربول النفس بانتزاع النقاط الثلاث من أرسنال للابتعاد في الصدارة معولا على جاره وغريمه التقليدي في المدينة ايفرتون للتغلب على مطارده المباشر تشلسي.

بيد أن مهمة ليفربول لن تكون سهلة أمام أرسنال الساعي بدوره إلى تدارك الموقف بعدما تخلى عن المركز الرابع لمصلحة أستون فيلا وتراجع إلى المركز الخامس، وهو يعوّل على ملعبه وجماهيره للفوز على ليفربول والاقتراب منه في المقدمة وبالتالي إنعاش آماله في المنافسة على اللقب.

كما يسعى النادي اللندني إلى تأكيد تفوقه على الكبار هذا الموسم إذ تغلب على مانشستر يونايتد وتشلسي.

وأكد مدرب أرسنال الفرنسي أرسين فينغر على ضرورة الفوز بالمباراة «لأنها أملنا الأخير في الاقتراب من أندية المقدمة والإبقاء على آمالنا في المنافسة على اللقب».

ولن تكون مهمة تشلسي الثاني سهلة عندما يحل ضيفا على ايفرتون الاثنين المقبل.

تشلسي × ايفرتون

وبدوره يأمل الفريق اللندني في وقف نزيف النقاط في مباراتيه الأخيرتين على أرضه إذ خسر أمام أرسنال (1/2) وسقط في فخ التعادل أمام وست هام.

ويملك تشلسي الأسلحة اللازمة لانتزاع الفوز في مقدمتها الفرنسي نيكولا انيلكا متصدر لائحة الهدافين.

وأوضح مدرب تشلسي البرازيلي لويز فيليبي سكولاري أن المهمة لن تكون سهلة أمام ايفرتون: «لكن يجب علينا بذل قصارى جهدنا لتحقيق الفوز وبالتالي انتزاع الصدارة لأن ليفربول ينتظره امتحان صعب أمام أرسنال».

ويستهل المدرب سام الاردايس مشواره مع فريقه الجديد بلاكبيرن روفرز السبت باختبار صعب أمام ستوك سيتي الصاعد حديثا إلى دوري الأضواء.

وعيّن مدرب بولتون ونيوكاسل السابق الاردايس مدربا لبلاكبيرن روفرز الثلثاء الماضي لمدة 3 أعوام خلفا لبول اينس الذي أقيل من منصبه بسبب سوء النتائج التي حققها مع الفريق الذي يحتل المركز التاسع عشر قبل الأخير.

وتراجع مستوى بلاكبيرن روفرز هذا الموسم بعد وصول اينس إلى سدة تدريبه خلفا للويلزي مارك هيوز الذي انتقل للإشراف إلى مانشستر سيتي.

يذكر أن اينس (40 عاما) كان قد وقع على عقد لمدة ثلاث سنوات مع بلاكبيرن روفرز، واكتفى الفريق تحت إشرافه بثلاثة انتصارات في 17 مباراة مقابل 4 تعادلات و17 خسارة.

في المقابل، كان الاردايس فسخ عقده مع نيوكاسل بالتراضي مطلع العام الحالي بسبب النتائج المخيبة التي كان يحصدها الفريق علما بأنه استلم المنصب في مايو/ أيار 2007 خلفا لغلين رودر.

وكان الاردايس استقال من تدريب بولتون أواخر ابريل/ نيسان 2007 بعد 8 أعوام أصاب فيها نجاحا لافتا إذ أصبح هذا الفريق من أحد فرق المقدمة في البطولة الإنجليزية.

وفي باقي المباريات، يلعب السبت بولتون مع بورتسموث، وفولهام مع ميدلزبره، وهال سيتي مع سندرلاند، ووست هام مع استون فيلا، والأحد نيوكاسل مع توتنهام، ووست بروميتش البيون مع مانشستر سيتي.

وتأجلت مباراة مانشستر يونايتد مع ويغان إلى 14 يناير/ كانون الثاني بسبب مشاركة الأول في كأس العالم للأندية المقامة حاليا في اليابان