قالت هيئة تنظيم الاتصالات التي تشرف على قطاع الاتصالات في المملكة إنها ألغت ترخيص خدمات القيمة المضافة وترخيص تقديم خدمات الاتصالات الدولية الممنوحتين لشركة «سويفتيل انترناشيونال» في ثاني حالة من نوعها تقوم بها الهيئة في الوقت الذي تستعد فيه لتسلم طلبات من الشركات العالمية لمشغل ثالث للهاتف الجوال.

وبينت الهيئة أن الترخيصين الممنوحين للشركة العالمية ألغيا وأن الشركة «أصبحت غير مخولة بتقديم أي من خدمات الاتصالات بموجب ترخيص خدمات الاتصالات الدولية وترخيص القيمة المضافة» اعتبارا من الشهر الجاري. ولم تذكر الهيئة سبب الإلغاء لكن يبدو أنه طلب من الشركة نفسها.

وكانت الهيئة ألغت في العام 2006 الترخيص المقدم لشركة «ستار كول» لتقديم خدمات القيمة المضافة بسبب تصفية الشركة.

وبينت الهيئة أن عدد الشركات العاملة في البحرين التي تقدم خدمات فعلية للاتصالات لا يتعدى 17 شركة من أصل 63 شركة عالمية وإقليمية مختلفة حصلت على أكثر من 134 رخصة لتقديم خدمات في هذه الجزيرة الصغيرة.

غير أن بعض المسئولين ذكروا أن شركات عدة ينتظر أن تخرج من المنافسة في قطاع الاتصالات خلال العامين المقبلين بسبب صغر سوق المملكة وعدم قدرة هذه الشركات على مواصلة العمل في ظل المنافسة الشرسة في هذا القطاع المهم وخصوصا بعد دخول مشغل ثالث للهاتف الجوال المتوقع مطلع العام المقبل.

وكان المدير العام للهيئة أفاد بأن عطاءات المشغل الثالث للهاتف النقال ستطرح للشركات في أغسطس / آب أو سبتمبر / أيلول المقبلين، وأن البحرين تعمل بجد لكي تصبح الأولى عربيّا في قطاع الاتصالات، وتوقع أن يتم ذلك بعد التصريح للمشغل الثالث للهاتف الجوال المتوقع أن يتم قبل نهاية العام الجاري.

وأضاف أنه بسبب تحرير سوق الاتصالات في هذه المملكة الصغيرة وإجراءات التنظيم التي اتخذتها فقد وجدت لديها خدمات اتصالات جيدة بأسعار منخفضة وتبوأت المركز الثاني عربيّا، «وسنحوز المركز الأول بعد تقديم الرخصة الثالثة».

وبيَّن هورن أن البحرين ستصبح الأولى عربيّا كذلك بسبب الإجراءات التي تتخذها الهيئة التي أنشئت في العام 2002 بهدف تحرير سوق الاتصالات الصغيرة في البحرين، بالإضافة إلى تحسين العلاقات بين شركة البحرين للاتصالات (بتلكو) والمشغلين الآخرين.

وكان يعلق على النتائج التي توصلت إليها مجموعة «المرشدين العرب» التي تنشر سنويا في مؤشر الاتصالات للدول العربية التي كشفت أن البحرين احتلت المرتبة الثانية في انتشار خدمات الاتصالات في العالم العربي. وجاءت دولة الإمارات العربية المتحدة في المركز الأول.

وتقوم مجموعة المرشدين العرب، (إحدى شركات مجموعة بنك الاستثمار العربي الأردني)، بحساب المؤشر بواسطة إحصاء نسبة نفاذ الخطوط الهاتفية المنزلية، ومعدل انتشار الهواتف النقالة، ونسبة أعداد مستخدمي الإنترنت في كل دولة. وتم إعلان النتائج في المؤتمر السنوي الخامس لاندماج وسائل الإعلام والاتصالات، الذي انطلقت فعالياته يوم الاثنين الماضي في عمَّان تحت رعاية وزير الاتصالات وتكنولوجيا المعلومات باسم الروسان.

من جهة أخرى قال هورن إن البحرين تتطلع إلى الحصول على مشغل ثالث قوي للهاتف الجوال ولن تنظر كثيرا إلى المبلغ الذي ستدفعه الشركة المتقدمة للحصول على الرخصة «لأن أي مبلغ كبير تدفعه الشركة الثالثة سيؤثر حتما على المشتركين في المستقبل بسبب أن الشركة ستحاول تعويض ما قدمته».

ورد هورن على سؤال بشأن رسوم الرخصة الثالثة فرفض أن يعطي رقما محددا قائلا: «إننا ننظر إلى الخدمة العالية وليس إلى الرسوم العالية». لكن محللين رأوا أن الرسوم ستكون منخفضة جدا مقارنة بالرسوم التي تم تحصيلها في الرخص التي قدمت في بعض دول الخليج العربية مثل المملكة العربية السعودية وقطر، وقالوا إنها «لن تتعدى عشرات الملايين من الدنانير».

ومن المتوقع أن يتم تقديم الرخصة من قبل الهيئة في 4 ديسمبر / كانون الأول المقبل، في وقت تقدمت فيه شركات كثيرة بطلبات للفوز بهذه الرخصة، ما سيزيد المنافسة في هذا القطاع المهم لتقديم أفضل الخدمات بأقل الأسعار.

وقد ألمح المدير التنفيذي لشركة «لايت سبيد» الشيخ عبدالله بن خالد آل خليفة أن الشركاء الرئيسيين بالتعاون مع الشركة سيتقدمون بطلب إلى هيئة تنظيم الاتصالات التي تشرف على قطاع الاتصالات في البحرين للحصول على رخصة الهاتف الجوال الثالثة.

وكانت مجموعة الاتصالات الأردنية المملوكة بنسبة 51 في المئة إلى «فرانس تيليكوم» قد تملكت حصة تبلغ 51 في من شركة «لايت سبيد للاتصالات» البحرينية بمبلغ يزيد على 5 ملايين دولار، الأمر الذي سيزيد من حدة المنافسة في سوق الاتصالات في البحرين في ظل فتح القطاع أمام الشركات للمنافسة.

وفتحت البحرين سوق الاتصالات أمام المنافسة في العام 2003 ما أدى إلى دخول الكثير من الشركات أهمها «زين البحرين» التي أنهت احتكار «بتلكو» للخدمة دام أكثر من عقدين. وبتلكو مملوكة للحكومة بنسبة 75 في المئة بشكل مباشر وغير مباشر، والباقي يتم تداوله في سوق البحرين للأوراق المالية.