قال علماء إن العوالم الافتراضية الموجودة على الانترنت يمكن أن تكون أداة مفيدة لمساعدة الأطفال في التمرن على ما يتعلمونه في الحياة الفعلية. وقال باحثون، في دراسة مولتها ودعمتها بي بي سي، إن هذه العوالم أفضل وأقوى بكثير من تأثير بدائل ترفيهية أخرى مثل التلفزيون. وقد اجري البحث بإشراف البروفيسور ديفيد جوانتليت وليزي جاكسون من جامعة وستمنستر، وشمل أطفالا يتابعون برنامجا في فترة الأطفال يعرف باسم «ادفنجر روك».

ويشير البحث إلى إن العوالم الافتراضية يمكن أن تكون مواقع قيّمة للأطفال لفتح لمجال أمامهم للتدرب على ما يتلقونه ويتعلمونه في الحياة الحقيقية.

وقد قيم البحث الكيفية التي ينظر بها الأطفال إلى العالم من خلال العالم الافتراضي التفاعلي، والكيفية التي يستنتجون من خلالها الجيد والسيئ، أو الخطأ والصحيح.

ويقول البروفيسور جوانتليت إن الأطفال تعلموا من نشاطهم التفاعلي مع أطفال آخرين أو العاب أو برامج تسلية أو برامج مغامرات أخرى، مجموعة من مهارات التواصل الاجتماعي المفيدة.

ويقول أيضا إن العوالم الافتراضية، أو عوالم الانترنت، تفتح المجال واسعا أمام الأطفال في تعلم الكثير من جوانب الحياة الفردية والاجتماعية من دون الخشية من التعرض إلى عواقب أو الخوف من الوقوع في الخطأ أو العقاب، كما هو الحال في العالم الواقعي.

ودعا البروفيسور جوانتليت بي بي سي والمؤسسات المعنية الأخرى بإنتاج مساحات أو فضاءات افتراضية مخصصة للأطفال إلى جذب أطفال اصغر سنا إلى التعلم والاستفادة من هذه البرامج.