تعود المنافسة إلى حلبة سوزوكا اليابانية بعد غياب 3 أعوام عن واحدة من أكثر الحلبات شعبية واحتراما لدى السائقين، إذ سيحاول البريطاني جنسون باتون سائق براون ومتصدر ترتيب السائقين، خطف لقب بطولة العالم للفورمولا 1.

ويتصدر باتون (29 عاما) الترتيب بفارق 15 نقطة عن زميله في براون البرازيلي روبنز باريكيلو، وهو يدرك ان فوزه وتعثر ملاحقيه سيؤمن اللقب الأول في مسيرته.

ويدرك باتون أيضا، ان باحتلاله أي مركز على منصة التتويج، وعجز منافسيه عن تقليص الفارق معه تحت 20 نقطة، سيعطيه اللقب قبل سباقين على نهاية الموسم (البرازيل وأبوظبي).

ولسخرية القدر، ربما يحرز باتون وفريقه بطولتي السائقين والصانعين، على الأراضي اليابانية التابعة لفريق هوندا، الذي اشتراه روس براون مطلع الموسم بعد انسحابه من بطولة العالم بسبب الضائقة المالية.

ويقول براون: «سوزوكا هي حلبة رائعة يحبها السائقون الكلاسيكيون، لذا نحن سعداء بالعودة إلى هنا هذا الأسبوع... هذا المكان استضاف عددا من السباقات التي دخلت التاريخ، ومع العمل الضخم الذي أنجز لتحسين المنشآت، ستؤكد الحلبة انها المكان الأمثل لاستضافة جائزة اليابان بعد غياب 3 سنوات».

ورأى باتون الذي يملك 84 نقطة مقابل 69 لباريكيلو و59 للألماني سيباستيان فيتيل سائق ريد بول وثالث الترتيب، انه يملك ذكريات سعيدة في سوزوكا: «اللفات سريعة للغاية، وتتطلب سائقين حقيقيين، مثل حلبتي سيلفرستون وسبا... اعتقد ان كثيرين افتقدوا لها على الروزنامة في السنوات الماضية. عشت لحظات سعيدة في السابق هنا، ولطالما استمتعت بالدعم الذي لقيته من الجماهير اليابانية المتعطشة في سوزوكا، وأتمنى تكرار ذلك نهاية الأسبوع».

من جهته، يبدو باريكيلو متحمسا لتكرار انجازه في عام 2003، عندما انطلق من المركز الأول وأحرز السباق على متن فيراري.

ولا تقتصر المنافسة بين باتون وباريكيلو على لقب البطولة، بل على حجز مكان في الفريق الموسم المقبل. وبحسب المراقبين داخل البادوك، يعاني باتون للتوصل إلى تمديد عقده، في حين يفضل باريكيلو، على رغم اغراءات فريق وليامس، البقاء مع براون بحال رحيل باتون.

وبحال انتقاله إلى وليامس، سيزامل باريكيلو الالماني الشاب نيكو هولكنبرغ الفائز مؤخرا بلقب بطولة جي بي 2 بزمن قياسي.

وفي زحمة الانتقالات قبل الموسم المقبل، يبدو البريطاني لويس هاميلتون بطل العالم والمتوج بلقب جائزة سنغافورة الأخيرة، مرتاحا في مقعده، مع علمه بان الفنلندي كيمي رايكونن بطل العالم السابق سيعود إلى الفريق بعد استبداله من قبل فريق فيراري بالاسباني فرناندو الونسو (بطل العالم السابق ايضا) سائق فريق رينو.

وينضم الونسو إلى البرازيلي فيليبي ماسا الذي يتعافى من إصابة بالغة في رأسه لحقت به في جائزة المجر الكبرى.

واعتبر هاميلتون الذي عانى انطلاقة سيئة هذا الموسم انه متحمس للغاية في القيادة على حلبة سوزوكا، بعد خوضه السباقات عليها فقط من خلال العاب الكمبيوتر.

وتقع حلبة سوزوكا بالقرب من ناغويا، رابع أكبر مدينة في اليابان، ويبلغ طولها 5.807 كلم وتتضمن جميع أنواع المنعطفات، من الضيقة البطيئة، إلى «130 أر» اليساري الذي تصل سرعة السيارات فيه حتى 300 كلم/ساعة على الغيار السابع.

وستدور السيارات على مدى 53 لفة، ويحمل لقب أسرع لفة على الحلبة الفنلندي رايكونن العام 2005 بزمن 1.31.540 دقيقة.