أعلن لانس ارمسترونج انه بدأ انطلاقته للفوز بالدورة المئوية لسباق فرنسا للدراجات الذي انطلق في الخامس من يوليو/ تموز الحالي يحدوه الامل في الانضمام الى قائمة الشرف لمن فازوا باكبر سباق للدراجات في العالم خمس مرات.
ورغم ان لاعب فريق بوستال سمح للفرنسي ريشار فيرينك بالفوز أمس الاول السبت بالمرحلة السابعة وهي اولى المراحل الجبلية في السباق ليتصدر الترتيب العام فان ارمسترونج قال انه يستعد للفوز بالسباق بداية من المرحلة الجبلية الثانية التي تنطلق اليوم الاحد وهي ثامن مراحل السباق.
وقال ارمسترونج للصحافيين «بالنسبة لي فقد بدأ (للتو) سباق فرنسا للدراجات». وأضاف «في الاسبوع الاول من السباق لا تقود الدراجة لتفوز بل تحاول فقط ان تبتعد عن المشكلات والا تخسر. والان حان الوقت للمحاولة والفوز...» ولا بد ان ارمسترونج يشعر في سباق العام الجاري بارتياح إذ وصل الى المراحل الجبلية التي عادة ما تكون له فيها اليد العليا وهو يتربع على المركز الثاني للترتيب العام للسباق بفارق دقيقتين و37 ثانية عن فيرينك.
وعادة ما كان ارمسترونج يتأخر عن منافسيه خلال المراحل الاولى للسباق التي تجرى على اراض منبسطة في شمال فرنسا وشرقها ثم يبدأ في تعويض الفارق في المراحل الجبلية.
لكنه يدخل هذه المرة المراحل الجبلية متقدما بفارق كبير.
واذا سارت الامور كما يشتهي ارمسترونج الذي تعافى من مرض السرطان فسيحقق الفوز الخامس بالبطولة وهو انجاز لم يحققه سوى اربعة من قبل هم الفرنسيان جاك انكتيل وبرنار هينو والبلجيكي ايدي ميركس والاسباني ميجيل اندورين.
ويقول ارمسترونج انه متأكد انه ستكون هناك محاولات هجومية من منافسيه لانتزاع المرحلة الثامنة اليوم لكنه يؤكد انه «مستعد لهم». وكان الاميركي (31 عاما) قائد فريق بوستال الذي يشتهر بلقب «القطار الازرق» قال في مقابلة مع صحيفة «ليكيب الفرنسية» في مارس/ اذار «سباق فرنسا هو كل شيء في حياتي. انه ما يدفعني للاستيقاظ كل صباح... وسيظل هدفي هو الفوز بهذا السباق ما دمت اقود دراجة». وتابع «يصعب القول مقدما كم عدد المرات التي اريد ان افوز فيها بسباق فرنسا... ربما خمس وربما ست مرات... لا اعرف. لكنني متأكد من انني اريد ان افوز به مرة ثانية». وتطرق للاربعة الذين فازوا بالبطولة خمس مرات قائلا «احترمهم بشدة لانني لا اظن انني في مثل مرتبتهم». وكان ارمسترونج هيمن على سباق العام الماضي إذ فاز بالمرحلة التمهيدية وانتزع المرحلة قبل الاخيرة فضلا عن مرحلتين جبليتين
العدد 311 - الأحد 13 يوليو 2003م الموافق 13 جمادى الأولى 1424هـ
