إذ كان ليفربول يواجه محنة حقيقية، فان مواطنه أرسنال في أفضل وضع ممكن إذ انه بحاجة إلى نقطة واحدة من مباراته مع ضيفه ستاندار لياج البلجيكي من اجل حسم بطاقته إلى الدور الثاني عن المجموعة الثامنة التي يتصدرها الفريق اللندني برصيد 10 نقاط، فيما يحتل اولمبياكوس اليوناني المركز الثاني برصيد 6 نقاط، وستاندار لياج الثالث بأربع نقاط.

وتبدو نقطة العبور في متناول رجال المدرب الفرنسي القدير آرسين فينغر خصوصا انه شتان لأي مقاربة بين الفريقين في أي من ميادين كرة القدم.

لكن وعلى رغم تفوق أرسنال بقيادة عبقريته الإسبانية سيسك فابريغاس، أفضل ممر للكرات الحاسمة في الدوري الإنجليزي حتى الآن إلا أن تدهور أدائه في لقائه الأخير ومضيفه ساندرلاند السبت الماضي وخسارته 0/1 جعلا عشاقه يخشون تكرار مأساة كل عام, ألا وهي تراجع مستوى الفريق في فترة ما من شهر نوفمبر/ تشرين الثاني من كل عام.

وبنا أرسنال مقدراته الهجومية على تألق الثلاثي فابريغاس والروسي أندري ارشافين والهولندي روبن فان بيرسي إلى جانب مساندات أخرى لكن المشاكل بدأت تظهر والموسم لم ينتصف، إذ أن قلب هجومه فان بيرسي أصيب في لقاء دولي ودي لمنتخب بلاده وخلد لراحة إلزامية لن تقل عن الستة أسابيع فيما ما زال الأشقر الروسي رازح تحت وطأة خروج بلاده الصادم من تصفيات كأس العالم أمام سلوفينيا في لقاء الملحق الأوروبي.

أما الخيبة الأكبر فهي لألكمار بطل هولندا الذي يقبع في المركز الأخير برصيد نقطتين فقط، وهو مطالب بالفوز على ضيفه اولمبياكوس من اجل الإبقاء على حظوظه في الانتقال إلى «يوروبا ليغ».

وفي المجموعة السابعة، سيكون «ايبروكس» مسرحا لمواجهة حاسمة بين رينجرز الاسكتلندي وشتوتغارت الألماني اللذين يبحثان عن رمق الأمل الأخير من اجل الإبقاء على حظوظهما في الحصول على البطاقة الثانية في هذه المجموعة بعدما حسم اشبيلية الاسباني الأولى لمصلحته.

ويحتل رينجرز المركز الأخير برصيد نقطتين فقط، فيما يتواجد شتوتغارت في المركز الثالث بثلاث نقاط، وهما لم يحققا أي فوز حتى الآن لكن إذ أرادا الإبقاء على حظوظهما فعلى احدهما أن يخرج فائزا من مباراة «ايبروكس» وإلا ستكون البطاقة من نصيب الوافد الجديد اونيريا اورزيتشني الروماني الذي يملك خمس نقاط، وهو سيستقبل اشبيلية.