قادت ليزا ريموند الولايات المتحدة الى نهائي كأس الاتحاد للتنس بعد ان سحقت البلجيكية ايلكه كليسترز 6-2 و6-1 أمس الخميس لتعطي لبلدها تقدما لا يقهر 3-1 في لقاء نصف النهائي. وستواجه الأميركيات الفائز من لقاء نصف النهائي الآخر بين روسيا الدولة المضيفة وفرنسا واللتين تعادلتا 1-1 بعد اليوم الاول.

وبعد دقائق من فوزها عادت ريموند الى الملعب الى جانب مارتينا نافراتيلوفا إذ سحق الزوجي الاميركي كليسترز وكارولين مايس 6-1 و6-4 لتصبح النتيجة الاجمالية 4-1. وحققت الز كالنز أمس الأول الانتصار الوحيد لبلجيكا حين فازت على ميجان شونسي 6-3 و7-6 لتحيي آمال بلجيكا التي افتقدت افضل لاعبتين لديها كيم كليسترز وجوستين هينان هاردين اللاعبة الاولى والثانية على العالم. وكانت كالنز خسرت أمس الأول أمام ليزا ريموند 2-6 و1-6 بينما خسرت كيرستن فليبكنز امام شونسي 7-6 و6-7 و7-9.

ولم يكن باستطاعة الشقيقة الصغرى لكيم كليسترز ايلكه ان تفعل شيئا لوقف ريموند المتألقة. وانضمت ايلكه إلى الفريق البلجيكي متأخرة بدلا من فليبكنز (17 عاما). وقد قدمت الأميركية البالغة من العمر 30 عاما والمعروفة بقوة ضرباتها المزدوجة عرضا قويا آخر بعد ان سحقت كالنز يوم الأربعاء الماضي. وكسرت ريموند التي لم تواجه مشكلات تذكر في ارسالها ضربات ارسال ايلكه كليسترز (18 عاما) مرتين في كل مجموعة قبل أن تفوز بالمباراة في 47 دقيقة فقط.

وتغيب الكثير من اللاعبات البارزات أيضا عن الفريق الأميركي الذي فاز بكأس الاتحاد 17 مرة وهو ما يزيد عن أية دولة أخرى