تترقب الجماهير الخليجية انطلاقة منافسات كأس الخليج التي تستضيفها الكويت خلال الفترة من 24 ديسمبر/ كانون الأول الجاري إلى 11 يناير/ كانون الثاني المقبل.

ويحظى هذا العرس الكروي بمتابعة جماهيرية كبيرة من قبل جماهير الخليج، وتأتي هذه الدورة بعد غياب 13 عاما إذ إن آخر بطولة نظمتها الكويت في العام 1990 وافتتحها أمير دولة الكويت الشيخ جابر الأحمد الصباح وهي الدورة التي أطلق عليها دورة الانسحابات بعد انسحاب المنتخب السعودي قبل بداية المنافسات بيومين احتجاجا على تعويذة البطولة، وكذلك المنتخب العراقي في منتصفها احتجاجا على التحكيم ليتم شطب جميع نتائجه وحصول المنتخب الكويتي في الختام على اللقب. ويرى خبراء كرة القدم أن خليجي 16 ستكون بطولة مفتوحة وحافلة بالمفاجآت بعد أن أسفرت القرعة عن مواجهات قوية بين الكويت والسعودية وقطر وعمان والبحرين والسعودية والضيف الجديد اليمن الذي تقرر انضمامه إلى الكأس بعد قرار قادة دول مجلس التعاون لدول الخليج العربية.

وتأتي منافسات خليجي 16 في خضم مشاركة المنتخبات السبعة في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس الأمم الآسيوية والتي صعد إليها غالبية المنتخبات الخليجية وبالتالي فإنها ستكون جميعا جاهزة للمنافسة على اللقب.

وتشهد منافسة بطولة كأس الخليج أول بطولة خليجية من دون مباراة افتتاح وأكد المسئولون في الاتحاد الكويتي لكرة القدم انه سيخصص يوم الرابع والعشرين لحفل الافتتاح فقط من دون أن تقام فيه مباراة خلافا للبطولات السابقة، ولن تقام أية مباراة في اليوم التالي لأن المنافسات ستبدأ في السادس والعشرين