اعترض رئيس اللجنة المؤقتة لإدارة شئون كرة القدم بالإمارات سلطان السويدي على الموعد المقترح لإقامة بطولة كأس الخليج المقبلة «خليجي 17» في نهاية العام 2004 بدولة قطر، وتساءل عن السبب في إقامة البطولة المقبلة بعد عام واحد فقط من البطولة الحالية.

وأشار إلى أنها ستكون في هذه الحال عائقا أمام الأنشطة الداخلية والدولية لمنتخبات الخليج، وطالب باتباع أسلوب أكثر مرونة وقال إن أحكام البطولة تنطلق من منظور عاطفي ويجب التفكير في مصلحة الفرق المشاركة وكيفية تطويرها وإذا كانت بطولة الخليج حجر عثرة أمام هذا التطور يجب التفكير فيها بصورة مختلفة.

واقترح إقامة البطولة كل ثلاث سنوات أو استبدالها بدورتين إحداهما تخصص للشباب وهذا أكثر فائدة للكرة الخليجية.

وأشار الموقع الرسمي للبطولة السادسة عشرة المقامة حاليا في الكويت إلى أن السويدي سيتقدم باقتراح بتأجيل «خليجي 17» من قبل بعض رؤساء وفود اتحادات دول مجلس التعاون الخليجي في اجتماعهم الذي سيعقد يوم السابع يناير/ من كانون الثاني المقبل على هامش «خليجي 16» يتضمن ترحيل موعد «خليجي 17» إلى موعد لاحق لتزامنها مع فترة الإعداد لتصفيات الجولة الثالثة النهائية المؤهلة لكأس العالم 2006 في ألمانيا التي تشارك فيها جميع المنتخبات الخليجية واليمن