قالت منظمة الصحة العالمية إن مولودا بين كل عشرة من 130 مليون مولود في العالم سنويا يولدون قبل إتمام فترة حملهم وغالبيتهم العظمى في الدول الأكثر فقرا حيث تنخفض فرص البقاء على قيد الحياة.

وسجل أيضا مقال في نشرة يناير/ كانون الثاني للمنظمة التابعة للأمم المتحدة ارتفاعا مفاجئا في المواليد المبكرة في مجموعة من الدول الأكثر ثراء على مدى العشرين عاما الماضية خصوصا في أميركا الشمالية وأجزاء من أوروبا.

واستنادا إلى دراسات أجريت في الفترة من منتصف التسعينيات إلى 2007 قال المقال إن 85 في المئة من المواليد الذين ولدوا قبل إتمام فترة الحمل العادية التي تبلغ 37 أسبوعا كانوا في آسيا حيث بلغ عددهم نحو 70 مليون مولود وفي إفريقيا حيث بلغ العدد أكثر من 40 مليون مولود سنويا. لكن المقال الذي كتبه خبراء وباحثون بالمنظمة قال إن أعلى معدلات للولادة المبكرة مقابل إجمالي عدد المواليد كان في إفريقيا بمتوسط بلغ نحو 12 في المئة وفي أميركا الشمالية بمتوسط نحو 10.6 في المئة.

وفي أوروبا بلغ الرقم 6.2 في المئة فقط وفي أميركا اللاتينية والكاريبي 9.1 في المئة. وقال لال ساي الذي شارك في كتابة المقال إن الكثير من المواليد في الولادات المبكرة في آسيا وإفريقيا لا يحصلون على الرعاية الصحية الفعالة.

وأضاف الأخصائي بمنظمة الصحة العالمية أنه في هاتين القارتين فإن الطفل الذي يولد في الأسبوع الثاني والثلاثين من الحمل ويزن أقل من 2000 جرام تكون فرضية بقائه على قيد الحياة ضئيلة. وعلى النقيض فإن الأطفال الذين يولدون في الأسبوع الثاني والثلاثين من الحمل في الدولة المتقدمة من المرجح أن يبقوا على قيدة الحياة مثل أولئك الذين يولدون بعد فترة حمل كاملة.