في سباق «الجائزة الكبرى» الماليزي الأول سنة 1999، كان التنافس على نيل لقب بطولة السائقين وبطولة الصانعين مازال مفتوحا ودرجة الحماس على أشدّها، بوجود أربعة متسابقين محتملين لنيل لقب البطولة وفارق النقاط بين الأول والرابع لا يتعدى الـ 14 نقطة.

الجولة ما قبل الأخيرة لموسم 1999 شهدت منافسة بين السائقين لأول مرة على حلبة «سيبانغ»، على رغم من كون ماليزيا من البلدان «المخضرمة» في رياضة سباق السيارات. فقد أقيم فيها، سنة 1991، سباق الجائزة الكبرى للدراجات النارية في «شاه علم» كما أقيم فيها في شهر ابريل/ نيسان من السنة الماضية، أول حدث مهم للدراجات.

تقع حلبة «سيبانغ»، البالغ طولها 5,542 كلم (3,443 أميال)، بالقرب من مطار كوالالمبور الدولي الجديد ومن المعروف انها تقع في أحد أحدث المجمعات في العالم. لكن بالنسبة إلى الفرق والسائقين الذين اشتركوا بأول سباق «فورمولا 1»، فإن هذه الحلبة كانت تتميّز بالغموض. ثلاثة سائقين فقط، سنحت لهم فرصة تجربة الحلبة الجديدة وغير المعروفة، ولفترة قصيرة.

شهد أول سباق عودة م. شوماخر بعد الحادث الذي تعرّض له في سيلفرستون، قبل بضعة أشهر. كان الألماني في أفضل لياقته بعد عودته وقد أثبت فعليا إنه عاد. قاد السباق بسهولة قبل تسليم زميله في الفريق إدي إيرفاين، أول فوز له، ما ساهم في رفع فرص الايرلندي في نيل لقب البطولة. سنة 2000 شهدت انتصارا آخر لفريق فيراري. آخر سباق على الروزنامة، مايكل شوماخر ينتزع انتصارا سهلا بعد تأكده من نيل لقب البطولة في الجولة السابقة. آخر انتصار في الموسم الذي أنهاه فريق فيراري بانتزاع لقب بطولة الصانعين السنة الثانية على التوالي.

فاز بطل العالم مايكل شوماخر بسباقه السادس على التوالي من تصدر خط الانطلاق بحيث أكمل سيطرته على موسم 2001 في ماليزيا.

أما في العام 2002 فاستطاع رالف شوماخر أن يحقق أول فوز له في هذا الموسم والرابع في حياته بعد أن خاض سباق ماليزيا باستراتيجية التوقف الواحد ليفوز بسهولة متقدما على زميله خوان بابلو مونتويا وأخيه مايكل شوماخر.

حقق سائق الماكلارن كيمي رايكونن فوزه الأول في «الفورمولا 1» في ماليزيا العام 2003 من خلال قيادة خالية من الأخطاء على حلبة سيبانغ ليسجل فوز الفريق الثاني في هذا الموسم. فكان هذا السباق منطلقا لظهور الشباب بعد فوز الفنلندي البالغ 23 عاما وانطلاق الإسباني فرناندو ألونزو، 21 عاما، من المركز الأول مع فريق رينو.

مواصفات الحلبة

- طول: 5,543 كلم

- عدد الدورات: 56 ( 310,408 كلم)

- أفضل دورة: مايكل شوماخر 360,412:1 (2003 فيراري)

- الرقم القياسي للمركز الأول: مايكل شوماخر (35,220:1) (2001 فيراري)

- مركز الانطلاق الأول 2003: فرناندو ألونزو (037,44:1) (رينو)

- الفائزون سنة 2003: كيمي رايكونن - روبنز باريكيلو - فرناندو ألونزو

- أسرع لفة للعام 2003 : مايكل شوماخر (36,412:1 فيراري