عاد فريق لوتس إلى حلبة سباقات الفورمولا1 للسيارات لأول مرة في 16 عاما عندما قاد سائق التجارب فيروز فوزي سيارته في حلبة سيلفرستون قبل أسابيع.

وأعاد كونسورتيوم ماليزي لوتس إلى فورمولا1 قبل أن يتم تدشين سيارة الفريق رسميا في لندن تمهيدا لمشاركتها في ثالث جولة تجارب رسمية في اسبانيا.

وكشف فريق لوتس عن سيارته الجديدة «تي 127» التي سينافس بها في بطولة العالم لسباقات سيارات فورمولا1 في الموسم الجديد، ليعود الفريق العريق إلى سلسلة سباقات الفئة الأولى بعد آخر مشاركة بين عامي 1958 و1994، ويلقى الفريق الجديد الدعم من قبل توني فرنانديز مالك شركة «طيران آسيا» وكذلك الحكومة الماليزية ومجموعة من رجال أعمال ماليزيا.

ولوتس واحد من أربعة فرق جديدة ستشارك في بطولة العالم لسباقات فورمولا1 في موسم 2010 على رغم أن الوافدين الجديدين كامبوس ويو.اس اف.1 يواجهان خطر عدم الاستعداد في الوقت المناسب قبل الجولة الافتتاحية لسباق جائزة البحرين الكبرى لطيران الخليج للفورمولا1 في الفترة من 12 وحتى 14 مارس المقبل.

تكوين الفريق

فريق لوتس يدار بواسطة 1 ماليزيا F1 في شراكة بين الحكومة الماليزية ومجموعة من رجال الأعمال الماليزيين مثل بروتون الذي يمتلك شركة (لوتس للسيارات)، وحلبة سيبانغ الدولية وتيون جروب ملاك نازا موتورز، وجمعية رياضة السيارات الماليزية ورابطة السيارات علاوة على الحكومة الماليزية نفسها إلا أن الأخيرة شددت على عدم استثمار الأموال في الفريق إلا من خلال بروتون كجزء من مشروع لتعزيز مبادرة باسم ماليزيا 1 تهدف إلى تعزيز الوحدة الوطنية بين الماليزيين.

وبعد أن تم تشكيل فريق Litespeed F3 نجح رجل الأعمال الماليزي داتو سري توني فيرنانديز في تحقيق فكرة دخول عالم الفورمولا1 باسم فريق لوتس العريق بعد أن تعذر عليهم الدخول في بداية الأمر.

ويمثل الدخول الماليزي لسباقات الفورمولا1 أمر تاريخيا لعودة الاسم الأسطوري لوتس منذ العالم 1994، عندما كانت الشرطة البريطانية الأصلية تنافس في سباقات الفئة الأولى قبل توقفها.

ويربط بين الفريقين القديم والجديد اسم لوتس وكذلك استثمار مالك شركة السيارات بروتون في الفريق الحالي.

إدارة الفريق

داتو سري توني فرنانديز، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة تيون جروب الماليزية، صاحب شركة «طيران آسيا»، هو المسئول الأول عن الفريق، فيما يتولى مايك غازكوين الإدارة الفنية للفريق، إلا أن فيرنانديز سبق وصرح عن رغبته في التنحي عن إدارة الفريق مع بداية الموسم 2010.

وأعلن كذلك عن تعيين رياض عصمت مدير تنفيذي للفريق وهو الذي يعمل في مكتب العضو المنتدب لشركة بروتون بيرهاد القابضة كمدير عام.

وفي العام 2006 كلف رياض لتطوير البرنامج الرياضي للشركة والذي شمل العمل على فريق «R3 وبروتون»، وهو الذي مكن الشركة من الانظمام إلى بطولة الـA1 تحت اسم فريق ماليزيا.

ويعمل في منصب المدير التنفيذي للعمليات كيث ساونت الذي تم اختياره لإدارة التنظيم الفني في مقر الفريق ببريطانيا وتقديم تقارير مباشرة إلى مايك غازكوين، كما كلف بالإشراف على العمليات الفنية اليومية على المنشاة الواقعة في هينجهام نورفولك وذلك لخبرته السابقة في شغل مناصب عليا مع فريق لوتس للفورمولا 1 وبينيتون ورينو وآخرها ريد بول.

حدد الفريق الماليزي مقره المسمى بـ RTNنسبة إلى (Racing Technology Norfolk Ltd.) وذلك في نورفولك بالمملكة المتحدة على بعد 10 أميال فقط (16 كلم) من مصنع سيارات لوتس. وبحسب مخططات الفريق المستقبلية فإن فرق التصميم والبحث والتطوير والتصنيع ومركز التقنية سيتم بناؤها في ماليزيا بحلبة سيبانغ الدولية، إلا أنه لا يوجد جدول زمني واضح بهذا الخصوص.

السائقون

أكد فريق لوتس لسباقات سيارات فورمولا1 أن السائقين، الإيطالي يارنو تروللي، والفنلندي هايكي كوفلاينن سيقودان سيارتي الفريق خلال الموسم الجديد 2010 لبطولة العالم (الجائزة الكبرى).

وانضم كوفلاينن لفريق لوتس قادما من ماكلارين بعد تعاقد الأخير مع البريطاني جنسون باتون، حامل لقب البطولة. وانتقل تروللي إلى فريق لوتس من تويوتا الذي أعلن انسحابه من المشاركة في بطولات فورمولا1 بعد انتهاء موسم 2009 مباشرة.

واتفق ترولي وكوفلاينن مع فريق لوتس على توقيع عقد لمدة ثلاث سنوات لكل منهما بينما سيكون الماليزي فيروز فوزي سائقا للاختبارات، وسائقا احتياطيا للفريق. وقال تروللي (35 عاما) «إنه لمصدر فخر لي أن أوقع عقدا مع فريق لوتس الجديد... انبهرت بالرؤية المستقبلية لإدارة الفريق وطاقمه الفني».

وقال رئيس الفريق، توني فيرنانديز إنه يشعر بالسعادة للتعاقد مع السائقين. وأوضح: <سيمنح ترولي الفريق الكثير من الخبرة اللازمة لتطويره... وهايكي سائق شاب، لكنه يمتلك الخبرة الفطرية ولذلك أعتقد أن لدينا سائقين رائعين، بالإضافة إلى فيروز... لا نضع أهدافا كبيرة وإنما نرغب، على الأقل، في أن نكون أفضل الفرق الجديدة>.