تعقدت مهمة ليفربول في المنافسة على المركز الرابع المؤهل إلى مسابقة دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل بعدما فشل في فك عقدته امام مضيفه برمنغهام واكتفى بالتعادل معه 1-1 أمس (الأحد) على ملعب «سانت اندروز» في المرحلة الثالثة والثلاثين من الدوري الانجليزي لكرة القدم.

وكان ليفربول بحاجة ماسة إلى الفوز من اجل البقاء ضمن دائرة الصراع على المركز الرابع الذي انتزعه امس الأول مانشستر سيتي من توتنهام، لكنه فشل في فك عقدته امام برمنغهام لان فريق «الحمر» لم يذق طعم الفوز على مضيفه منذ مايو/ أيار 2005 عندما تغلب عليه بثلاثة أهداف نظيفة سجلها مايكل اوين وايميل هيسكي وستيفن جيرارد، قبل ان يفشل بعدها في الخروج فائزا من المواجهات السبع السابقة التي جمعت الطرفين في الدوري منذ حينها بقيادة مدربه الاسباني رافايل بينيتيز.

وفي المقابل، دخل فريق المدرب الاسكتلندي اليكس ماكليش الى المباراة وهو لم يذق طعم الهزيمة في «سانت اندروز» في مبارياته الـ 12 الأخيرة أي منذ خسارته امام بولتون (1-2) في 26 سبتمبر/ أيلول الماضي في المرحلة السابعة، واكد مجددا انه لا يقهر على ملعبه، وقد ساعده في ذلك معاناة ليفربول خارج «انفيلد» إذ لم يفز في مبارياته السبع الأخيرة ولم يحقق الفوز بعيدا عن معقله سوى في مباراتين فقط من أصل الـ 14 الأخيرة.

ولم يقدم الفريقان شيئا يذكر على الإطلاق حتى الدقيقة 35 عندما عاند الحظ ليفربول وحرم الارجنتيني ماكسي رورديغيز من افتتاح التسجيل بعدما ارتدت تسديدته من عارضة مرمى الحارس جو هارت.

ورد برمنغهام سريعا بفرصة لكاميرون جيروم صدها الحارس الاسباني خوسيه رينا (38)، وأخرى لسكوت دان اثر ركلة ركنية لكنها رأسيته علت العارضة بقليل (39).

وفي بداية الشوط الثاني، ضرب ليفربول بقوة وافتتح التسجيل بعد دقيقتين فقط عبر قائده جيرارد بتسديدة قوسية رائعة أطلقها من الجهة اليسرى إلى الزاوية اليسرى لمرمى جو هارت (47).

لكن برمنغهام لم ينتظر طويلا ليدرك التعادل بعد مجهود فردي مميز للاسكتلندي جيمس ماكفادين على الجهة اليمنى انهاه بتمريره كرة متقنة لليام ريدجويل المتواجد وحيدا على القائم البعيد فوضعها داخل الشباك من دون عناء (56).

وحاول بينيتيز ان يتدارك الموقف فزج بالمهاجم الفرنسي الشاب دافيد نغوغ بدلا من الاسباني فرناندو توريس الذي لم يقدم شيئا يذكر (65)، وكاد البديل يضع «الحمر» في المقدمة مجددا عندما ارتقى لكرة عرضية من غلين جونسون وحولها برأسه لكن محاولته مرت قريبة جدا من القائم الايسر (69)، ثم حصل على فرصة اخرى بعد 3 دقائق لكنه سدد في الشباك الخارجية من مسافة قريبة.

واتبعها جيرارد بفرصة اخرى قبل 4 دقائق على النهاية بتسديدة من حدود المنطقة لكن الكرة علت العارضة بقليل، ثم اخرى في الوقت بدل الضائع لنغوغ بعد كسره مصيدة التسلل اثر تمريرة من جيرارد لكن تسديدته كانت ضعيفة بين يدي هارت (90)، لتبقى النتيجة على حالها ما سيعقد مهمة ليفربول لانه يتخلف حاليا بفارق 4 نقاط عن مانشستر سيتي الرابع، والاخير يملك مباراة مؤجلة كما الحال بالنسبة لتوتنهام الخامس.

وعلى ملعب «كرايفن كاتدج»، حول فولهام تخلفه أمام ضيفه ويغان إلى فوز بهدفين للنيجيري - الايطالي ستيفانو تشوكا (47) والنروجي بريدي هانغيلاند (58)، مقابل هدف لجيسون سكوتلاند (34).