في الوقت الذي تعددت فيه الدول المرشحة للفوز بذهبية كرة اليد للرجال في دورة الألعاب الاولمبية المقبلة أثينا 2004 تعد فرنسا أولى وأقوى المرشحات للفوز بذهبية منافسات السيدات في الدورة نفسها.

ففي منافسات الرجال ستواجه روسيا حاملة ذهبية أولمبياد سيدني 2000 منافسة قوية من بطلة العالم كرواتيا وبطلة أوروبا ألمانيا إلى جانب عدد من كبرى منتخبات العالم مثل سلوفينيا وفرنسا وكوريا الجنوبية.

وكانت المسابقات العالمية الحديثة قد أظهرت تقاربا في المستوى على نحو شديد بين هذه المنتخبات. فقد فازت كرواتيا على ألمانيا في نهائي بطولة العالم لعام 2003 ثم خسرت على يد جارتها سلوفينيا التي استضافت بطولة أوروبا 2004 على أرضها قبل أن تفوز ألمانيا بلقبها في النهاية.

بينما لم تحقق روسيا حاملة ذهبية سيدني 2000 أفضل من المركز الخامس في بطولتي العالم وأوروبا السابقتين.

ويأمل الألمان الذين اخترعوا اللعبة في القرن الماضي وأدخلوها في الاولمبياد على هيئتها الحالية العام 1936 في الفوز بالميدالية الذهبية لليد بعد 24 عاما من حصول ألمانيا الشرقية على المركز الأول في اليد بأولمبياد موسكو 1980. وتشكل كرواتيا تهديدا كبيرا في الاولمبياد إذ تسعى إلى الحصول على ذهبيتها الاولمبية الثانية في اليد بعد أن فازت بها العام 1996