أكد المدير الفني لرالي الشرقية الجولة الرابعة من بطولة الشرق الأوسط للراليات التي ستقام خلال الفترة من 20 حتى 22 من شهر أبريل/ نيسان الجاري البحريني إيلي سمعان أنهم يقومون بوضع اللمسات الأخيرة لمسارات الرالي المعتمدة خلال الأيام الثلاثة للمنافسات التي ستقام بمدينة الملك فهد الساحلية بشاطئ نصف القمر.

وكشف سمعان أن عدد المتسابقين المسجلين رسميا حتى الآن 30 متسابقا، وهو بحد ذاته عدد كبير يشارك في الجولة الرابعة من بطولة الشرق الأوسط للراليات، وقال سمعان: «سيكون مقر الرالي مجددا في مدينة الملك فهد الساحلية بشاطئ نصف القمر في مدينة الخبر، وسوف نستخدم منشآت مدينة الملك فهد كمقر رئيسي للرالي للمرة الثانية على التوالي، المنافسات الفعلية ستنطلق مع مرحلة استعراضية يوم الثلثاء 20 من شهر أبريل المقبل على أن تتبعها يومين من المنافسات في الصحراء المحيطة بمدينة الدمام على مدى 12 مرحلة خاصة للسرعة تصل مسافتها الإجمالية إلى 252 كيلومترا، علما أن المسافة الإجمالية للرالي تصل إلى 450 كيلومترا».

وتقام المراحل يومي 21 و22 أبريل في الزبنة، العوكير، قرياح، الدمام، رأس قرياح والدلوم في منطقة الخبر. ومراحل هذا العام ستكون مشابهة لمراحل العام 2008، وتم طلب إحدى الشركات الخاصة بالعمل على تأهيل وتطوير الطرقات كي يتم التأكد من عدم حصول عمليات اختصار للمسارات أو أن تصبح وعرة جدا للسيارات ويمكن الوصول إلى المقر الرئيسي للرالي وإلى المراحل الخاصة للسرعة عن الطريق السريع من البحرين، كما بإمكان الإداريين والصحافيين والمتسابقين الاستفادة من التقديمات التي يوفرها مطار الدمام الدولي، أما بالنسبة إلى الفرق المقبلة من خارج المملكة العربية السعودية ستحصل على تسهيلات مع الإقامة لمدة 5 ليالٍ في فندق خمسة نجوم (كلف الغرفة فقط)، على أن يتشارك السائق وملاحه الغرفة عينها، كما سيتسلم كل فريق مساعدة مالية نقدية بقيمة 1000 دولار أميركي، وجميع هذه التسهيلات التي تقدم من قبل الاتحاد العربي السعودي للسيارات والدراجات النارية وذلك من أجل توفير جميع سبل الراحة للمشاركين، وكما أد دعم أمير المنطقة الشرقية صاحب السمو الملكي الأمير محمد بن فهد كان له الأثر الكبير في ذلك».

ومن المنتظر أن يشهد رالي الشرقية منافسات قوية بين متصدرين البطولة مؤقتا، إذ يسعى القطري ناصر صالح العطية لانتزاع لقبه السادس الشرق أوسطي خلال السنوات السبع الأخيرة ويتوجه إلى المملكة وهو يحتل صدارة الترتيب العام المؤقت للسائقين برصيد 16 نقطة، وبالتساوي مع مواطنه مسفر المري، علما بأن العطية كان فاز في باكورة الجولات في قطر، وحل ثالثا في الأردن بعد تغيبه عن رالي الكويت بسبب ارتباطاته الخارجية، بينما حل المري مرتين في المركز الثالث في راليي الكويت والأردن على متن سيارته سوبارو إيمبريزا المصنفة ضمن المجموعة «ن»، أما السعودي يزيد الراجحي هو من بين أبرز المرشحين للفوز باللقب على أرضه وأمام جماهيره على متن سيارته بيجو 207 إس 2000 من تحضر فريق كرونوس، الفائز باللقب العالمي للسائقين مع الفرنسي سيباستيان لوب العام 2006، وكان السائق السعودي فشل في حصد أي نقطة خلال الجولتين الأولى والثانية، لكنه قدّم تأدية مشرفة في الأردن ليحقق انتصاره الثاني في مسيرته في الشرق الأوسط ويحصد 10 نقاط مهمة لمنافسته على اللقب الشرق أوسطي لعام 2010.

وسبق للراجحي أن فاز بلقب رالي الشرقية العام الماضي عندما أقيم للمرة الأولى كحدث مرشح للانضمام إلى بطولة الشرق الأوسط، ويملك الخبرة الضرورية ومعرفة في المراحل الخاصة للسرعة، إضافة إلى تمتعه بالسرعة ليهزم العطية والمري على المسارات الرملية لرالي بلاده، أما القطري الشيخ حمد بن عيد آل ثاني فقد فشل في إضافة المزيد من النقاط إلى رصيده البالغ 10 نقاط من راليي قطر والكويت، عندما اضطر للانسحاب من رالي الأردن، غير أن البطل السابق للشرق الأوسط العام 1993 يسعى لمضاعفة رصيده من النقاط في رابع جولات البطولة، التي ستأخذ فرصة صيفية لفترة 4 أشهر قبل أن تنطلق مجددا مع رالي لبنان في منتصف شهر أيلول/ سبتمبر المقبل، وكان الإماراتي الشيخ خالد القاسمي فاز بلقب رالي الكويت على متن سيارته فورد فييستا أس2000، لكنه فشل في إكمال رالي الأردن بالرغم من تصدره للمنافسات بسبب مشكلة في حزام المولد الكهربائي. هذا الانسحاب كلّف الإماراتي فرصة التربع بمفرده على صدارة الترتيب العام المؤقت للسائقين قبل رالي الشرقية، وهو ثالث سائق في رصيده 10 نقاط بعد نهاية ثالث جولات البطولة.