يأمل كل من ارسنال حامل اللقب وتشيلسي وصيفه إلى تحقيق فوزهما الرابع على التوالي عندما يحل الأول ضيفا على نوريتش سيتي، ويستضيف الثاني ساوثمبتون اليوم السبت في افتتاح المرحلة الرابعة من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.

ويتصدر ارسنال برصيد تسع نقاط بفارق الأهداف أمام تشيلسي، وستكون مهمة كل منهما سهلة لمتابعة سلسلة الانتصارات.

يذكر أن ارسنال كان انفرد في المرحلة الثالثة بعدد المباريات من دون خسارة في البطولة (63 مباراة)، بعد أن كان يتقاسم الرقم السابق مع نوتنغهام فورست (42 مباراة) الذي حققه الأخير موسم 77/1987. ويقدم ارسنال عروضا جيدة منذ بداية الموسم إذ ظهرت قدرته الهجومية بشكل لافت في المباريات الثلاث الأولى التي تغلب فيها على ايفرتون 4/1 وميدلزبره 5/3 وبلاكبيرن روفرز 3/صفر. وبدوره، يبدو تشيلسي منافسا عنيدا هذا الموسم الذي بدأه بمباراة قمة مع مانشستر يونايتد فاز فيها 1/صفر، ثم فاز على برمنغهام 1/صفر، وكريستال بالاس 2/صفر.

ويسعى مانشستر يونايتد أيضا إلى تخطي عقبة مضيفه بلاكبيرن، وكانت مباراته في المرحلة الثالثة تأجلت لارتباطه بإياب الدور التمهيدي الثالث الذي فاز فيه على دينامو بوخارست الروماني 3/صفر وتأهل للدور الأول.

وفي المباريات الأخرى، يلعب بولتون مع ليفربول، واستون فيلا مع نيوكاسل، وايفرتون مع وست بروميتش، ومانشستر سيتي مع تشارلتون، وميدلزبره مع كريستال بالاس، وتوتنهام مع برمنغهام. ألمانيا تبرز مباراة باير ليفركوزن مع بايرن ميونيخ أقوى مباريات المرحلة الثالثة من الدوري الألماني، في حين يلتقي فيردر بريمن حامل اللقب مع فولفسبورغ. ويتصدر بريمن الترتيب برصيد ست نقاط من فوزين، أمام شتوتغارت ونورمبرغ وبايرن ميونيخ وباير ليفركوزن على التوالي ولكل منها أربع نقاط من فوز وتعادل.

ويبحث بايرن ميونيخ عن تعويض إخفاق الموسم الماضي واستعادة اللقب ولكن يتعين عليه جمع أكبر عدد من النقاط في مواجهة الفرق القوية إذا أراد تحقيق ذلك، إلا ان ليفركوزن لن يكون سهلا وخصوصا انه حسم تأهله للدور الأول من دوري أبطال أوروبا من مباراة الذهاب التي اكتسح فيها بانيك اوسترافا التشيكي 5/صفر قبل أن يخسر أمامه إيابا 1/2. وفي المباريات الأخرى، يلعب كايزرسلوترن مع شتوتغارت، وفرايبورغ مع مونشنغلادباخ، وأرمينيا بيليفيلد مع بوخوم، وهرتا برلين مع ماينز، وهامبورغ مع نورمبرغ، وشالكه مع هانزا روستوك، ودورتموند مع هانوفر