بعد قضاء ما يزيد على العام في توترات واضطرابات بسبب توجيه تهمة الاغتصاب إليه تحرر نجم كرة السلة الأميركي كوب برايانت أخيرا من مشكلته ليضع كل تركيزه في رياضته في الوقت الذي تؤول إليه فيه السيطرة على مصير ناديه لوس أنجليس ليكرز بعد تجديد دمائه.

وقال برايانت أمس الأول الاثنين خلال اليوم الإعلامي المقام عشية افتتاح معسكر لوس أنجليس ليكرز التدريبي رسميا في سان دييجو «إنه فريقي الذي سأقوده، لقد كان شاك (شاكيل أونيل) هو محور الفريق ولكن الأمر اختلف الآن لان اللاعبين يتطلعون لقيادتي لهم لذلك من المهم أن أنشئ الفريق الذي سنكونه».

لجأ لوس أنجليس ليكرز في الموسم الماضي إلى اللاعبين المشاهير أمثال شاكيل أونيل وكارل مالون وجاري بيتون وديريك فيشر وكريم راش في تشكيل فريقه الأساسي ونجح هؤلاء اللاعبون في قيادة الفريق إلى الدور النهائي لبطولة دوري المحترفين في الولايات المتحدة.

ولكن بدلا من الفوز بلقبهم الرابع خلال خمسة أعوام تعرضوا إلى انتكاسة عندما أظهر ديترويت بيستونز الأقل شأنا من ليكرز تفوقه الشديد على الأخير وتغلب عليه في خمس مباريات في طريقه إلى لقب البطولة.

ولن تسنح الفرصة لبرايانت لان يكون حوله في الملعب أونيل وبيتون وفيشر وربما مالون أيضا عندما يبدأ موسم 20052004 من دوري المحترفين في الثاني من نوفمبر / تشرين الثاني المقبل.

وفي المقابل سيكون عليه أن يحقق النجاح في قيادة مجموعة من الوجوه غير المألوفة للاعبين كارون بتلر ولامار أودوم وبرايان جرانت وكريس ميم وتشاكي آتكنز وجومين جونز. ولكن لا يبدو أن هذا الأمر يسبب أي قلق للمدرب الجديد للفريق رودي توميانوفيتش الذي حل محل المدرب السابق فيل جاكسون في نهاية الموسم الماضي تقريبا.

إذ قال «إنني سعيد بوجود لاعب مثل كوب لدي كما تعجبني طريقة عمل هؤلاء اللاعبين، إنه عصر جديد بحق فكل ما نبنيه هنا إيجابي».

في الوقت نفسه حقق اللاعب الشهير شاكيل أونيل أمنيته وانتقل إلى فريق ميامي هيت هذا الصيف مقابل ثلاثة لاعبين هم بتلر وأودوم وبرايان جرانت. وعلق برايانت على أونيل الذي تردد وجود مشاعر متقلبة بين المحبة والكراهية بينهما قائلا «لقد أمضينا أوقاتا رائعة سويا وأمضينا أوقاتا أخرى لم تكن رائعة ولكنني على أي حال أتمنى له الأفضل، لقد أصبح في حال بدنية رائعة. ليحفظه الله أتمنى له النجاح». أما بالنسبة لبقية الوجوه القديمة بالفريق فقد بيع بيتون إلى بوسطن سيلتيكس رغما عنه مع المهاجم المخضرم ريك فوكس الذي اعتزل لاحقا بسبب الإصابة.

ويفكر مالون هو الأخر جديا في الاعتزال بسبب عدم اكتمال شفاء ركبته من الإصابة التي استدعت التدخل الجراحي. بينما انضم فيشر الذي يبحث عن إتاحة المزيد من الوقت له داخل الملعب إلى فريق جولدن ستيت وريرز كلاعب غير مرتبط بعقد. كان برايانت أمضى 15 شهرا صاخبا خارج الملاعب منذ اتهامه في قضية اعتداء جنسي شهيرة في يوليو / تموز 2003 وكانت المدعية فتاة من كلورادو. وفي حال إدانته في هذه القضية كان برايانت سيواجه عقوبة السجن. ولكن النيابة أسقطت التهم عن برايانت في بداية شهر سبتمبر / أيلول الماضي بناء على طلب المدعية (20 عاما حاليا) لأنها رفضت أن تشترك في المحاكمة. في حين أن برايانت مازال يواجه دعوى مدنية من الفتاة نفسها لتسببه في إلحاق الألم والأذى بها