ذكرت صحيفة «لا جازيتا ديللو سبورت» الإيطالية أمس الأول الثلثاء أن مهاجم نادي تشيلسي الإنجليزي لكرة القدم السابق جيانفرانكو زولا نال لقب «عضو الإمبراطورية البريطانية» الذي يمنح تكريما للإنجازات المتميزة.

وتسلم زولا (38 عاما) وساما من السفير البريطاني في إيطاليا إيفور روبرتس الذي وصف المهاجم الإيطالي بأنه «مثال للعب النظيف كما أنه رجل مهذب ودمث الخلق ومتواضع. هذا بخلاف عبقريته على أرض الملعب».

ووضع روبرتس الوسام اللامع على صدر زولا وأظهر للصحافيين الوثيقة الرسمية التي تقلد بموجبها الوسام والتي تحمل توقيع ملكة بريطانيا إليزابيث الثانية.

وقال زولا «أعلم أنني نلت تقديرات عدة كلاعب ولكن هذا اللقب يتعدى كل ذلك وأنا فخور جدا به».

وكان زولا قد تسلم في شهر يونيو/حزيران الماضي وسام فارس الجمهورية «كافالييري ديللا ريبوبليكا» من الرئيس الإيطالي كارلو أتزيليو تشامبي، وهو وسام يمنح للإيطاليين الذين يحققون المجد لبلادهم من خلال إنجازاتهم في عالم الاحتراف.

بدأ زولا مشواره المهني بنادي نابولي الإيطالي العام 1989. وانتقل إلى نادي بارما العام 1993 ومنه إلى تشيلسي الإنجليزي العام 1997 إذ لعب لمدة سبعة مواسم أحرز خلالها 58 هدفا.

وفي العام الماضي 2003 عاد زولا إلى إيطاليا لينضم إلى نادي كالياري في موطنه الأصلي بجزيرة ساردينيا وساعده على التأهل لدوري الدرجة الأولى الإيطالي بعد أن أحرز له 13 هدفا