جاء في شهادة أدلى بها مسئول من المخابرات في جلسة مغلقة أمام الكونغرس أن وكالة المخابرات المركزية الأميركية (سي. آي. ايه) كان لها جواسيس صغار داخل تنظيم «القاعدة» في السنوات الثلاث السابقة على هجمات 11 سبتمبر/أيلول ولكن لم يستطع أي منهم تقديم معلومات مسبقة بشأن تحركات هذا التنظيم.

وقال ريتشارد كلارك وهو مسئول سابق في مكافحة الإرهاب في شهادته إن الوكالة لم يكن لديها جواسيس داخل تنظيم «القاعدة» حتى العام 1999 ولكن عندما أصبح لها جواسيس بعد ذلك «لم يكن أي منهم على مستوى رفيع».

وقال كلارك إن وكالة المخابرات المركزية «لم يكن لديها قط أي شخص في موقع يخبرنا سلفا بما سيحدث أو حتى أين سيكون ابن لادن سلفا». وأضاف أنه في المرات الثلاث التي اعتقدوا فيها أنهم يعرفون مكان ابن لادن عارضت الوكالة اتخاذ إجراء عسكري قائلة إن مصادرها ليست جيدة بما يكفي.

وقال كلارك في رد على سؤال بشأن حجم المعلومات التي تم الحصول عليها من مئات المشتبه بأنهم إرهابيون الذين احتجزتهم دول أخرى في نهاية التسعينات «هذا يتوقف على ذلك البلد. إذا كانوا محتجزين في بلد ديمقراطي في أوروبا الغربية فإننا لم نحصل على كثير من المعلومات».

وفي سياق متصل، أعلنت الشرطة الاسترالية أمس أنها ألقت القبض على سائق استرالي مسلم من مدينة ملبورن يدعى جاك توماس للاشتباه في تلقيه بعض الأموال من تنظيم «القاعدة» والسفر إلى الخارج باستخدام جواز سفر مزيف وقالت إنها قامت بضبط بعض الوثائق وجهاز كمبيوتر كان في حوزته.

وكانت الشرطة الباكستانية ألقت القبض على توماس العام الماضي في باكستان واحتجز هناك لمدة أربعة اشهر للاشتباه في أنه كان يتدرب مع «القاعدة» في أفغانستان